La UE debate en Lisboa su reforma econ¨®mica para competir con EEUU

Bajo la sombra del conflicto con Austria, los jefes de Estado y de Gobierno de la Uni¨®n Europea abrir¨¢n hoy un debate en Lisboa para definir los objetivos estrat¨¦gicos de una reforma econ¨®mica y social que permitan a Europa competir con Estados Unidos en el mercado mundial. La propuesta del presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y del primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, de establecer calendarios y fechas l¨ªmite claros para completar las reformas econ¨®micas y sociales durante la pr¨®xima d¨¦cada parece concitar el consenso necesario para ser aprobada.

La presidencia portuguesa propone adem¨¢s que el Consejo haga un seguimiento regular del cumplimiento del plan de reformas y se convierta en el pulm¨®n pol¨ªtico que impulse una reforma de claro contenido liberal. Seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, el Consejo decidir¨¢ un control anual en el primer semestre de cada a?o del cumplimiento de estos objetivos estrat¨¦gicos que la Comisi¨®n deber¨¢ ir incorporando al acervo europeo.El primer ministro portugu¨¦s, Antonio Guterres, almorz¨® ayer con el presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, y el secretario general del Consejo para la pol¨ªtica exterior, Javier Solana, para analizar el desarrollo de la cumbre que concluir¨¢ el pr¨®ximo viernes. La situaci¨®n en los Balcanes, cuando se cumple un a?o de la intervenci¨®n militar aliada en Kosovo, tambi¨¦n estar¨¢ en la agenda exterior de la cumbre de Lisboa.

El primer paso de esta larga marcha de la UE hacia un mercado interior liberalizado se centra en impulsar a corto plazo el comercio electr¨®nico, para lo que es indispensable modificar el actual mercado de las telecomunicaciones reduciendo los costos de acceso a Internet. La liberalizaci¨®n de los mercados que funcionan en grandes redes -telecomunicaciones, transporte, energ¨ªa- y la reducci¨®n de las ayudas estatales son objetivos estrat¨¦gicos a medio plazo. El objetivo final no es otro que conseguir un crecimiento econ¨®mico estable que permita reducir el desempleo -el objetivo ideal es el pleno empleo- y sostener un modelo de bienestar social cuya reforma debe ir en paralelo a la extensi¨®n del mercado interior. El consenso en el aspecto social es claro: reformar la asistencia para hacerla sostenible y garantizar recursos suficientes para evitar la exclusi¨®n social.

Aunque la aplicaci¨®n concreta de este ambicioso plan de reformas deber¨¢ superar los intereses contrapuestos -no todos los Estados est¨¢n dispuestos a avanzar al mismo ritmo-, la presidencia portuguesa ha constatado que existe un consenso general en proceder a una reforma urgente que permita a Europa no perder el tren de la revoluci¨®n tecnol¨®gica que es el motor de la "nueva econom¨ªa". En los Quince existe el consenso necesario para enviar desde Lisboa un mensaje claro a la opini¨®n p¨²blica internacional, y a los mercados financieros, de que Europa en general y el euro en particular est¨¢n dispuestos a competir en todos los terrenos.

El consenso trabajado laboriosamente por la presidencia puede verse ensombrecido por el conflicto con Austria, cuyo primer ministro, Wolfgang Sch¨¹ssel, acude a Lisboa con la intenci¨®n de que el resto de sus socios europeos revisen las sanciones impuestas por la entrada en el Gobierno de Viena del partido de extrema derecha (FP?) de J?rg Haider.

El debate sobre el caso austriaco -los 14 han decidido suspender los contactos pol¨ªticos bilaterales mientras la formaci¨®n de Haider siga en el Gobierno- se producir¨¢ esta tarde durante la cena de los primeros ministros que estar¨¢n acompa?ados por sus ministros de Exteriores. Antes se producir¨¢ un pulso de innegable impacto medi¨¢tico. La foto de familia -un acto tradicional en todas las cumbres- ha sido sustituida por una "foto de grupo" con el presidente de M¨¦xico, Ernesto Zedillo, que asistir¨¢ a la firma solemne del acuerdo comercial UE-M¨¦xico. La sustituci¨®n de la foto de familia por la foto de grupo ha sido la f¨®rmula dise?ada por la presidencia portuguesa para evitar un conflicto anunciado. El presidente de Francia, Jacques Chirac, y el primer ministro de B¨¦lgica, Guy Verhofstadt, hab¨ªan hecho saber que no estaban dispuestos a fotografiarse con el primer ministro austriaco. Ayer Guterres, apreguntas sobre la diferencia entre una foto de familia y una de grupo, respondi¨® que es la "diferencia que hay entre un grupo y una familia". No obstante, Guterres garantiz¨® que Austria, como socio de pleno derecho de la UE, "ser¨¢ tratado con toda dignidad".