Las posiciones liberales se abren paso en la UE ante la pujanza econ¨®mica de EEUU

La cumbre de la nueva econom¨ªa se transform¨® ayer en un pulso entre Francia, defensora casi aislada del mantenimiento de un sector p¨²blico fuerte en la econom¨ªa europea, y el resto de pa¨ªses. Alemania, ¨¢rbitro en tantas querellas comunitarias por su peso pol¨ªtico y econ¨®mico, se acerc¨® m¨¢s a las posiciones liberales lideradas por el Reino Unido y Espa?a que a las tesis de su tradicional aliado pol¨ªtico. Los resultados de esa batalla ideol¨®gica no se conocer¨¢n hasta hoy, cuando los Quince aprueben las conclusiones del Consejo Europeo extraordinario de Lisboa.

El impresionante ¨¦xito de la econom¨ªa norteamericana, que lleva ya ocho a?os seguidos creciendo a unas tasas de v¨¦rtigo, est¨¢ haciendo calar m¨¢s que nunca el liberalismo econ¨®mico. Europa intenta ahora ponerse a la misma altura de la mano de una nueva ret¨®rica, la que cambia las viejas apelaciones del Estado de bienestar por las m¨¢s modernas de nueva econom¨ªa, econom¨ªa del conocimiento, o pura y simplemente, la m¨¢s m¨¢gica de las palabras: Internet. Eso es lo que defendi¨® el brit¨¢nico Tony Blair, laborista, apoyado en un tri¨¢ngulo que tiene dos patas en el sur (las que representan Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, un conservador en la cresta de la ola, y Massimo d'Alema, un comunista reconvertido), y una tercera en el norte (B¨¦lgica), que tiene casi de todo: liberales, conservadores y ecologistas.Con ese equipo a la cabeza, en el que Aznar brill¨® con luz propia arropado por su mayor¨ªa absoluta reci¨¦n conseguida en Espa?a, el Consejo Europeo comenz¨® ayer la dif¨ªcil tarea de convertirse en Estados Unidos Am¨¦rica sin dejar de ser Europa.

"Hay un amplio consenso en que la nueva econom¨ªa no s¨®lo viene de la mano de las nuevas tecnolog¨ªas, sino del conjunto de la total liberalizaci¨®n del mercado europeo", glos¨® el vicepresidente y ministro espa?ol de Econom¨ªa en funciones, Rodrigo Rato, cuando ya el sol empezaba a caer en Lisboa. S¨®lo Francia hab¨ªa impedido que el "casi" desapareciera de la mesa. Lionel Jospin, cada d¨ªa m¨¢s arrinconado por los poderosos sindicatos de su pa¨ªs, se neg¨® a abrir los mercados de energ¨ªa y transportes, una de las piezas clave del paquete liberalizador.

Esos sectores "no tienen una relaci¨®n directa con la nueva econom¨ªa y su liberalizaci¨®n s¨®lo puede ser examinada desde una reflexi¨®n m¨¢s amplia de la evoluci¨®n de los servicios p¨²blicos de inter¨¦s general, que a nuestro juicio son el coraz¨®n del modelo europeo", sostuvo el socialista Jospin, primer ministro franc¨¦s, ante sus colegas. "No tiene por qu¨¦ ser discutido en el Consejo de hoy", remach¨®.

Abrir mercados

Pero Jospin no obtuvo ah¨ª ni siquiera el apoyo del canciller Gerhard Schr?der, socialdem¨®crata, que se pronunci¨® a favor de discutir el asunto y abrir esos mercados. Para Francia es una cuesti¨®n de principios que puede llevar a Lionel Jospin a dificultar el consenso en las conclusiones finales del Consejo Europeo o al menos a forzar una f¨®rmula de compromiso que retrase la liberalizaci¨®n de energ¨ªa y transportes. "Hemos encontrado una soluci¨®n para el problema de la foto de familia y encontraremos una soluci¨®n a este problema", se?alaron fuentes de la presidencia portuguesa.

Schr?der s¨ª acab¨® concediendo a Jospin su aspiraci¨®n a que se mencione el objetivo de mantener un crecimiento econ¨®mico del 3%. "Pero ese objetivo ser¨¢ meramente pol¨ªtico y ning¨²n acuerdo pol¨ªtico puede ir m¨¢s all¨¢ de los acuerdos jur¨ªdicos que ya est¨¢n adoptados, como el Pacto de Estabilidad", puntualizaron fuentes alemanas.

Es decir, Alemania ha acabado rebajando cualquier medida o compromiso que pueda entenderse como una licencia para cambiar la pol¨ªtica de austeridad de las finanzas p¨²blicas impuesta para abrigar el nacimiento de la moneda ¨²nica. Y por eso se ha negado tambi¨¦n a adoptar el objetivo cifrado de elevar la tasa de ocupaci¨®n desde el 61% actual al 70% en 10 a?os. Ayer se anunciaba ya un acuerdo sobre telecomunicaciones y las tecnolog¨ªas relacionadas con Internet. La m¨¢s importante es la liberalizaci¨®n desde finales de este a?o de las redes locales, que son las que fijan las llamadas para conectar a Internet.

Prudentes en lo social, los Quince no han querido tomar ninguna medida que pueda interpretarse como un recorte de los fondos destinados a pensiones y protecci¨®n social, aunque han aprobado un mandato para estudiar la situaci¨®n del sistema de pensiones y su proyecci¨®n hasta el a?o 2020, para proceder luego a su modernizaci¨®n. Con un detalle importante: esa modernizaci¨®n no ser¨ªa nunca a escala comunitaria y cada Gobierno ser¨¢ libre de acatar o no las conclusiones del dictamen de los expertos.

M¨¢s informaci¨®n: www.portugal.ue-2000.pt