Sainz busca su primer triunfo del a?o en el asfalto de Catalu?a

El asfalto no es lo que m¨¢s le conviene, pero Carlos Sainz conf¨ªa en las prestaciones de su Ford Focus para romper la mala racha que le persigue en el Rally Catalunya, que se disputar¨¢ entre hoy y el domingo, con salida y llegada en Lloret de Mar. Sainz busca su primer triunfo de la temporada. La organizaci¨®n se ha esmerado en las medidas de seguridad, pues teme que una avalancha de p¨²blico impida el recorrido en alg¨²n tramo.

Sainz es uno de los aspirantes al t¨ªtulo que a¨²n no ha ganado una prueba del Mundial esta temporada. Su situaci¨®n no es desesperada, puesto que faltan a¨²n 10 pruebas para la conclusi¨®n del campeonato y la de Catalu?a es s¨®lo la quinta. Sin embargo, a estas alturas est¨¢ ya a nueve puntos del l¨ªder, el brit¨¢nico Richard Burns (Subaru).Las victorias, hasta el momento, se han repartido entre el tetracampe¨®n mundial Tommi Makinen (Montecarlo), Marcus Gronholm (Suecia) y Richard Burns (Safari y Portugal). Sainz acab¨® segundo en Montecarlo, tercero en Portugal y cuarto en el Safari.

Sin embargo, este panorama puede cambiar de forma sustancial en el rally catal¨¢n. Esta es en realidad la primera prueba que se disputa totalmente sobre asfalto. En Montecarlo, las condiciones de hielo y nieve tergiversaron las condiciones y, por tanto, lo que pueda ocurrir a partir de hoy es una aut¨¦ntica inc¨®gnita.

Nadie esconde que los Peugeot de Fran?ois Delecourt, Gilles Panizzi y Gronholm se configuran como los coches a los que batir. En los tramos de asfalto ya han demostrado su efectividad. Sus principales enemigos ser¨¢n el Citro?n kit car (que este a?o llevar¨¢ un lastre de 40 kilos, pero que sigue pesando mucho menos que los habituales world rally car) del c¨¢ntabro Chus Puras -que se retir¨® el a?o pasado cuando iba l¨ªder y dej¨® el triunfo para Bugalski, con otro kit car- y la necesidad absoluta de puntos que tienen algunos pilotos para no verse ya excesivamente alejados del liderato del Mundial.

Es el caso de Sainz y, m¨¢s a¨²n, el de su compa?ero de equipo Colin McRae y el franc¨¦s Didier Auriol, que no ha logrado m¨¢s que un tercer puesto desde que debut¨® con Seat. "Casi ni me acuerdo de lo que es un podio", explic¨® ayer el brit¨¢nico McRae, que se ha retirado en 11 de las ¨²ltimas 12 pruebas que ha disputado. "Estoy m¨¢s motivado que nunca para ganar el t¨ªtulo de nuevo, pero si el equipo no progresa deber¨¦ buscar otro coche".

Las expectativas de McRae son similares a las planteadas por Makinen (Mitsubishi). "Tengo buenas sensaciones. Espero salir de Espa?a siendo l¨ªder del Mundial". Con la llegada del asfalto todo el mundo quiere ganar, y Sainz pretende, adem¨¢s, romper la mala racha de resultados que sufre en casa desde 1996, el ¨²ltimo a?o que entr¨® en los puntos.

"Corres en casa y tienes ganas de hacerlo bien", confes¨® ayer en la presentaci¨®n del equipo j¨²nior al que va a apoyar este a?o con la ayuda de Ford y sus patrocinadores. "Aqu¨ª hemos ganado y tenido muy mala suerte. Lo que m¨¢s deseo ahora es no tener problemas y poder olvidar el gafe que parece que nos persigue en Catalu?a".

Sainz, doble campe¨®n mundial en 1990 y 1992, gan¨® por ¨²ltima vez este rally en 1995. En las ¨²ltimas ediciones, el piloto no ha ofrecido grandes satisfacciones a una afici¨®n que est¨¢ entregada, pero este a?o en que el Rally Catalunya se disputa en fin de semana, el apoyo que encontrar¨¢ en las carreteras ser¨¢ absoluto. Hasta tal punto se espera afluencia de p¨²blico que la organizaci¨®n, el RACC, ha preparado una prueba en forma de bucle en la que casi todos los tramos se disputar¨¢n dos veces por etapa. Es la mejor soluci¨®n que se ha encontrado para evitar los movimientos masivos de aficionados que acaben colapsando las carreteras y alg¨²n tramo.