Dominio de Burns bajo la lluvia

La lluvia cambi¨® por completo el decorado del Rally Catalunya y rompi¨® la l¨®gica de la quinta prueba del Mundial de rallies. Bast¨® un tramo, el primer paso por La Trona, para que algunos candidatos se despidieran casi de forma definitiva de sus opciones al triunfo, pero la pugna por subir a lo m¨¢s alto del podio en Lloret de Mar permanece abierta entre los pilotos que luchan por el t¨ªtulo mundial.El brit¨¢nico Richard Burns, ganador de dos de los cuatro rallies disputados, sac¨® provecho de las p¨¦simas condiciones atmosf¨¦ricas y pali¨® as¨ª las deficiencias de su Subaru Impreza en asfalto. Tras la primera etapa, Burns encabeza la clasificaci¨®n por delante de los dos Ford Focus del escoc¨¦s Colin McRae y del espa?ol Carlos Sainz, que se encuentran a 8 y a 24 segundos respectivamente. Sainz, sin embargo, supera s¨®lo en cinco d¨¦cimas al tetracampe¨®n mundial Tommi Makinen (Mitsubishi).

La elecci¨®n de los neum¨¢ticos se convirti¨® en elemento determinante desde el comienzo de la prueba. La mayor parte de pilotos argument¨® haberse equivocado en este aspecto para justificar su mal inicio. Juha Kankkunen (Subaru), cuatro veces campe¨®n mundial, sufri¨® ya antes de empezar una penalizaci¨®n de 2 minutos y 10 segundos por llegar tarde a la salida de La Trona. Y tras los primeros 12,8 kil¨®metros cronometrados, el Citro?n kit car de Chus Puras evidenci¨® que la presencia de la lluvia era el peor enemigo que pod¨ªa acompa?arle. El c¨¢ntabro, que el a?o pasado lider¨® el rally tras la primera etapa, cedi¨® ya 32 segundos.

Sainz tampoco fue una excepci¨®n. La Trona se convirti¨® en su calvario particular. En la primera pasada, el doble campe¨®n mundial perdi¨® 15 segundos, y en la segunda cedi¨® otros 13, siempre en relaci¨®n a un Burns que se mostr¨® intratable. "Cay¨® mucha agua en el primer tramo y se rompi¨® el limpiaparabrisas de mi lado. Perd¨ª la concentraci¨®n y eso dificult¨® mucho la conducci¨®n", se?al¨® el madrile?o, de 37 a?os. "Ah¨ª equivoqu¨¦, adem¨¢s, la elecci¨®n de neum¨¢ticos porque no pensaba que habr¨ªa tanta agua acumulada. Y en mi segundo paso, volv¨ª a equivocarme".

Burns gan¨® tres de los seis tramos que ayer se disputaron. Sainz, McRae y el primer piloto de Skoda, el alem¨¢n Armin Schwarz, se repartieron los tres restantes. Las malas condiciones atmosf¨¦ricas fueron determinantes tambi¨¦n para los Peugeot de Francois Delecour, Gilles Panizzi y Marcus Gronholm, ganador en Suecia y segundo en Portugal, que s¨®lo lograron remontar posiciones en la parte final de la primera etapa, cuando las pistas comenzaron a secarse. Makinen se quej¨® al principio de problemas en la transmisi¨®n trasera, y el franc¨¦s Didier Auriol, primer piloto de Seat, tuvo que renunciar al joystick (estrenado en este rally) y recurrir al cambio manual. Sin embargo, mientras el primero los resolvi¨® y mantiene una distancia superable respecto al l¨ªder (24,7s), el segundo est¨¢ totalmente descartado (se encuentra a 2m y 15s).

A pesar de la lluvia, la primera etapa del rally, que se disput¨® por las comarcas de Osona y El Ripoll¨¦s, tuvo una buena asistencia de p¨²blico, que guard¨® una actitud muy correcta. La segunda etapa se disputa por tierras de Tarragona. Las previsiones se?alan tiempo variable. Con la llegada del fin de semana, el p¨²blico puede acudir de forma masiva. En el Rally Catalunya nada est¨¢ a¨²n decidido.