Una erupci¨®n volc¨¢nica obliga a evacuar a 13.000 personas en Jap¨®n

La erupci¨®n del volc¨¢n Usu, a 70 kil¨®metros de Sapporo, capital de la isla de Hokkaido, al norte de Jap¨®n, oblig¨® ayer a la evacuaci¨®n de al menos 13.000 personas. En la zona viven unos 50.000 habitantes. "Puede haber da?os a gran escala, pero el Gobierno har¨¢ lo que sea para controlar la situaci¨®n", se?al¨® el primer ministro, Keizo Obuchi, quien ha puesto en alerta a miles de soldados y ha desplegado helic¨®pteros y nav¨ªos. El Usu se alza entre un lago y el mar.La erupci¨®n se hizo notar a primeras horas de la tarde, cuando reventaron seis cr¨¢teres en la falda del monte, de 732 metros de altitud, y una enorme nube de piedras, cenizas y gases se abati¨® sobre la regi¨®n tras elevarse hasta 2,7 kil¨®metros. Las c¨¢maras de televisi¨®n lo captaron todo, porque la erupci¨®n se esperaba desde que, a principios de semana, fue detectada una intensa actividad s¨ªsmica, que provoc¨® sacudidas y fisuras en el monte y alcanz¨® los 4,3 grados en la escala de Richter. Un elevado porcentaje de la poblaci¨®n de localidades cercanas, como Abuta, fue concentrada en espacios de uso comunal.

Los vulcan¨®logos, aunque matizan que resulta imposible prever la evoluci¨®n del fen¨®meno, consideran probable que sea prolongada. La ¨²ltima erupci¨®n del Usu ocurri¨® en 1978, ocasion¨® tres muertes y form¨® un nuevo cono volc¨¢nico junto a la monta?a.