Merenguito abre con su disco en directo el ciclo de cante 'Flamencos del Foro'

El apodo no le viene de que sea madridista, sino de que ha sido pastelero durante 22 a?os. Antonio Izquierdo, Merenguito, nacido en Vallecas, intermitente cantaor profesional desde hace 20 a?os, vuelve al ruedo con Merenguito en directo, un disco que demuestra c¨®mo se canta flamenco en Madrid. Junto a las guitarras de Rafael And¨²jar y El Mami, Merenguito lo presenta hoy en Surist¨¢n (calle de la Cruz, 7), abriendo un ciclo de cuatro Flamencos del Foro. Merenguito ha sido desde siempre un apasionado aficionado al flamenco. Cuenta que la cosa empez¨® con Antonio Molina y Juan Valderrama, pero que el cante le atrap¨® para siempre en los a?os ochenta, tiempos del Caf¨¦ de Silverio, donde actuaba de telonero de, entre otros, Rafael Romero, El Gallina. "?l y Fosforito fueron los que me engancharon al cante grande. Muchas noches me llevaba al Gallina a su casa; me ped¨ªa 40 duros para el taxi y yo se los daba y luego lo llevaba en mi coche: las cosas que me cont¨® no se me olvidan. Ten¨ªa una voz desagradable, distinta a todas, que cuando la o¨ªas bien era preciosa. Aunque la verdad es que me fij¨¦ primero en Fosforito, porque en aquella ¨¦poca cantaba el polo y la ca?a, mientras los dem¨¢s s¨®lo cantaban por fandangos y rumbas".

Vallecano castizo y gracioso, personaje insustituible en las juergas madrile?as, Merenguito fue aprendiendo los secretos del flamenco a medida que preparaba pasteles, brazos de gitano y tartas en el obrador San Ignacio de Loyola, en Cuatro Vientos, un negocio pr¨®spero que finalmente arruinaron las multinacionales: "Nos rodearon los h¨ªper y acabaron con nosotros".

Pero tantos a?os entre pasteles hicieron su labor. Una alergia a la harina le quit¨® potencia a su "voz la¨ªna" y se la puso "m¨¢s flamenca, m¨¢s rozada". Luego, la rod¨® a¨²n m¨¢s en el grupo de Sara Lezana, con el que dio la vuelta al mundo especializ¨¢ndose en los cantes de ida y vuelta.

Amigo de los toreros (Julio Robles y Manzanares salen retratados con ¨¦l en su nuevo disco) y amante de los cantes de Levante, Merenguito tuvo hace un par de a?os la prestigiosa L¨¢mpara Minera en la mano. Finalmente, qued¨® segundo y s¨®lo gan¨® los premios de Ton¨¢s y Malague?as, lo cual le impidi¨® gozar del impulso comercial que da el gran premio del Festival de La Uni¨®n. Pero ¨¦l no se queja, casi: "Est¨¢ bien que la juventud tire p'alante porque hace avanzar el flamenco, aunque eso de que los cantaores ahora tomen cola light a m¨ª me tiene loco".

Otra locura: acompa?ado por la guitarra de Rafael And¨²jar, Merenguito se ha decidido a grabar un disco en directo, "y eso es algo as¨ª como el hijo que no te esperas, empiezas a quererlo y al final le coges cari?o". Colombianas (dos a falta de una, porque una procede del anterior disco y es un homenaje al palmero Fernando Chungo, fallecido tras participar en el ¨¢lbum), ton¨¢s, malague?as (dos), taranta, sole¨¢, fandangos, alegr¨ªas, buler¨ªas (dos), grana¨ªna y mariana forman el enciclop¨¦dico repertorio, grabado en Villa Virginia (Sese?a), en octubre de 1999, para Al¨ªa Discos.

Esta noche, Merenguito lo presenta, abriendo el ciclo Flamencos del Foro, que Al¨ªa ha programado para dar un empuj¨®n isidril a sus cuatro discos de cantaores madrile?os reci¨¦n publicados; seguir¨¢n, a 1.000 pesetas cada mi¨¦rcoles del mes de mayo, Pedro Sanz, Jos¨¦ el Duende e Israel Paz, El Mo?i.