La fiabilidad frente a la desmesura

La fanfarria de la Liga de Campeones anuncia para hoy un partido de alto voltaje en el Camp Nou (20.45, TVE y TV-3), un duelo ya cl¨¢sico y, sin embargo, imprevisible, no s¨®lo por la naturaleza de los contendientes, equipos de signo opuesto, sino por el car¨¢cter ¨¦pico del torneo y el premio en litigo, un billete para la final de Par¨ªs, con todo lo que implica de medi¨¢tico y futbol¨ªstico.Juega por un lado el Valencia, un equipo fiable, en plena forma, referente del campeonato por las v¨ªctimas que se ha cobrado, envidiado por la salud de su plantel y que, adem¨¢s, parte con una ventaja de tres goles de la ida (4-1), un certificado de garant¨ªa para un grupo manejado por un estratega de la defensa como es C¨²per.

Remontarle tres goles al Valencia es una empresa prohibida para cualquier contrario, salvo para el Bar?a, un equipo desmesurado, en lo positivo y en lo negativo, rico en futbolistas y especialmente abrasador en partidos como el que pintan para esta noche en el estadio, que acostumbra a tener m¨¢s peso que las decisiones del entrenador.

El viento sopla en contra de Van Gaal y, de paso, ha despeinado a N¨²?ez, que pide un pacto entre el equipo y la hinchada para salvar su proyecto, demanda ya repetida en la anterior ronda ante el Chelsea y que, por tanto, suena a ruego m¨¢s que a otra cosa. Necesita el Bar?a cuajar el mejor partido frente al peor rival, y las previsiones est¨¢n en consonancia con la evoluci¨®n de la lesi¨®n de Figo: jugar¨¢, pero no se sabe hasta d¨®nde llegar¨¢. La consigna azulgrana es repetir el partido de Liga y, por tanto, el resultado (3-0), as¨ª que el entrenador les ha concentrado, entre otras razones, para ponerles el v¨ªdeo de lo acontecido entonces, d¨ªa en que Bogarde fue el h¨¦roe (hoy no va convocado) y en que Guardiola se hizo besar por Kluivert para celebrar un tercer tanto de arte y ensayo. No es la primera vez que el Valencia encaj¨® tres goles. Tambi¨¦n perdi¨® por la misma diferencia en Old Trafford, con el Manchester United, en otro choque en que a C¨²per le dio por alinear a cinco defensas. Para hoy, sin embargo, no se prevee que se mueva del 4-4-2 y del equipo habitual que tan buenos resultados le ha dado.

Por antecendentes (siempre elimin¨® a los azulgrana en competiciones europeas), por los mano a mano entre t¨¦cnicos (C¨²per le gana a Van Gaal por seis a tres), por intimidaci¨®n de sus futbolistas (Piojo L¨®pez ha marcado 12 goles en 14 partidos) y por la liturgia previa al partido (suma 34 de los 51 puntos en juego en la segunda vuelta de la Liga), el Valencia llega tan envalentonado al Camp Nou que su hinchada ya hace cola en Mestalla para sacar el billete a Par¨ªs. Lo tiene todo tan a favor que una eliminaci¨®n sonar¨ªa a fracaso pese a que nunca ha disputado una final de la Copa de Europa.

Xavi, posible titular

Terreno abonado para el Bar?a, imprevisible y, al tiempo, curtido en batallas como la que se le presenta. Nada mejor que una gesta para celebrar su partido n¨²mero 100 en la competici¨®n mayor de cuantas se juegan. Frente a la clarividencia de C¨²per, Van Gaal anda tan confuso que para hoy es capaz agarrarse a la f¨®rmula del doble pivote, dando entrada a Xavi como acompa?ante de Guardiola, mientras Rivaldo se mantendr¨ªa de media punta y Figo se alinear¨ªa en una decisi¨®n que ratifica la generosidad del jugador, lastimado en una pierna. Figo es fundamental en el uno contra uno que pretende extender el Bar?a por el campo, sobre todo ante la zaga del Valencia, pues pr¨¢cticamente todos sus defensas est¨¢n a una tarjeta de la suspensi¨®n. Lastrado en el flanco derecho (Puyol es baja), el equipo ha perdido gol (ha marcado uno en los dos ¨²ltimos partidos y lo meti¨® Pellegrino en propia puerta) y vuelve a ser vulnerable, pero de la misma manera que se empeque?ece con rivales como Alav¨¦s, Mallorca, Rayo y M¨¢laga, se crece en los grandes encuentros. "Para remontar", coinciden los capitanes del Bar?a, "nos tiene que salir todo bien, desde el primer al ¨²ltimo detalle, pero no ser¨ªa la primera vez que ocurre".

Barcelona: Hesp; Reiziger, Abelardo, Frank de Boer, Zenden; Xavi, Guardiola; Figo, Rivaldo, Cocu; y Kluivert.

Valencia: Ca?izares; Angloma, Djukic, Pellegrino, Carboni; Mendieta, Farin¨®s, Gerard, Kily; Angulo y Piojo L¨®pez.