El rescate submarino del tesoro de Hitler

Una expedici¨®n submarina est¨¢ a punto de desvelar la leyenda del tesoro nazi sumergido en el fondo del lago Toplitzsee en los Alpes austriacos, al sureste de Salzburgo. Con la esperanza de encontrar en las profundidades documentos que revelen el paradero de riquezas saqueadas por los nazis -por encargo de la cadena de televisi¨®n estadounidense CBS y con fuerte apoyo del Centro Wiesenthal de Los ?ngeles y del Congreso Mundial Jud¨ªo-, se inici¨® el martes la b¨²squeda de las misteriosas cajas que los nazis hundieron en las oscuras aguas del lago poco antes de acabar la II Guerra Mundial."Hay pistas, pero tambi¨¦n rumores sin verificar. Nosotros esperamos encontrar actas y documentos hist¨®ricos de las oficinas de oficiales de las SS, como Adolf Eichmann y Otto Skorzeny", dijo Bill Owens, de CBS.

Todav¨ªa viven algunos testigos que recuerdan c¨®mo hombres de las tropas hitlerianas arrojaron 50 o 60 de cajas al lago en una noche de abril de 1945. Ida Weissenbacher, de 76 a?os, es la ¨²ltima superviviente que particip¨® en la acci¨®n. Los oficiales hab¨ªan reclutado a los habitantes de la vecindad para transportar los bultos. Nadie sabe si iban cargados de lingotes de oro, joyas, obras de arte de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica, armas o documentos con pistas sobre cuentas bancarias en Suiza. Se han fraguado innumerables leyendas y varios aventureros intentaron recuperar el tesoro, que yace a m¨¢s de 100 metros de profundidad, cubierto por un espeso fango.

El Toplitzsee tiene 400 metros de ancho y dos kil¨®metros de largo. Por ser un lago f¨¢cil de custodiar, porque no tiene m¨¢s que un acceso, fue aprovechado como escondite entre 1943 y 1945. El ej¨¦rcito de Hitler estableci¨® all¨ª una base de ensayos de armas submarinas. Circulaba el rumor de que preparaban "el arma milagrosa".

El primer gran hallazgo fue el descubrimiento, en 1959, de dinero falso en una expedici¨®n organizada por el semanario alem¨¢n Stern. En 1963, el Ministerio austriaco del Interior logr¨® rescatar mayores cantidades de dinero falso y la imprenta con la que los nazis hab¨ªan falsificado libras esterlinas con el fin de socavar la econom¨ªa brit¨¢nica en la operaci¨®n Bernhard. Tambi¨¦n hall¨® dinero falso el bi¨®logo alem¨¢n Hans Fricke, cuando estuvo investigando la fauna acu¨¢tica con su submarino entre 1983 y 1984.

De todas las expediciones, ninguna fue tan prometedora como la de ahora, que est¨¢ a cargo de Oceaneering, la empresa especializada en veh¨ªculos submarinos teledirigidos que consigui¨® sacar a la luz los restos del Titanic.

"Si hay algo en el lago, no cabe duda de que lo encontraremos", conf¨ªa Ridgely Albaugh, de Oceaneering. La operaci¨®n, cuyo coste se ha mantenido en secreto, se desarrollar¨¢ en dos fases que durar¨¢n alrededor de un mes. Primero se adentrar¨¢ en las profundidades un robot teledirigido, llamado Phantom, provisto de dos c¨¢maras de v¨ªdeo y sistemas de ultrasonido a fin de dise?ar una cartograf¨ªa tridimensional del suelo. Si el resultado es positivo, se iniciar¨¢ la fase de rescate, de ser posible sin participaci¨®n de buceadores.

Una fiscal¨ªa austriaca decidir¨¢ qui¨¦n es el propietario del hallazgo. El Centro Wiesenthal se ocupar¨ªa del an¨¢lisis y conservaci¨®n de los documentos. Y la cadena de televisi¨®n CBS, de emitir el reportaje en oto?o.