Bachar el Asad asegura a Clinton que mantendr¨¢ el objetivo de paz de su padre

En una confirmaci¨®n de la cautelosa actitud que est¨¢ adoptando ante el relevo en el liderazgo de Siria, Bill Clinton telefone¨® en la noche del domingo a Bachar el Asad, pero, seg¨²n precis¨® ayer la Casa Blanca, tan s¨®lo para expresarle sus condolencias por la muerte de su padre y sin hablar de pol¨ªtica. Bachar, seg¨²n Damasco, le dijo a Clinton que mantendr¨¢ el objetivo de su padre de conseguir "una paz justa y global" en Oriente Pr¨®ximo.

Fue el primer contacto directo entre Clinton y Bachar, que hablaron, a trav¨¦s de int¨¦rpretes, durante 10 minutos. La conversaci¨®n constituy¨® una alternativa diplom¨¢tica a la presencia de Clinton en los funerales en Damasco de Hafez el Asad. EE UU estar¨¢ representado por la secretaria de Estado, Madeleine Albright, despu¨¦s de que la Casa Blanca descartara, no sin una detenida reflexi¨®n, un viaje presidencial.En contra de este viaje presidencial pesaron tres elementos: Asad no fue nunca un aliado de EE UU, Siria sigue en la lista del Departamento de Estado de pa¨ªses que apadrinan el terrorismo y no est¨¢ garantizado que Bachar se haga cargo de la presidencia siria sin problemas. "Esperaremos hasta el final del proceso de transici¨®n en Damasco, que por el momento parece desarrollarse suavemente", dijo P. J. Crowley, portavoz del Consejo Nacional de Seguridad.

En la ¨²ltima entrevista entre Clinton y Hafez el Asad, el pasado marzo en Ginebra, el norteamericano propuso la paz con Israel a cambio de la devoluci¨®n casi total del Gol¨¢n. El ya muy enfermo l¨ªder sirio rechaz¨® la oferta y reiter¨® que quer¨ªa recuperar todo el territorio que Israel arrebat¨® a Siria en 1967. Esta actitud estanc¨® las negociaciones directas entre ambos pa¨ªses, iniciadas en Washingon en diciembre de 1999.

Clinton, no obstante, elogi¨® al difunto por haber hecho "la elecci¨®n estrat¨¦gica" de la b¨²squeda de la paz, en su primera declaraci¨®n del s¨¢bado. Albright reiterar¨¢ en Damasco la disposici¨®n de EE UU a seguir apadrinando un proceso de paz entre Siria e Israel. En este frente, como en el del proceso entre israel¨ªes y palestinos, Clinton tiene m¨¢s prisas que los interesados. Querr¨ªa rubricar su presidencia con un acuerdo hist¨®rico en Oriente Pr¨®ximo. Pero, a siete meses de su salida de la Casa Blanca, el tiempo juega en su contra.

Tambi¨¦n el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, telefone¨® ayer a Bachar el Asad para expresarle el p¨¦same por la muerte de su padre. El viaje a Espa?a y Alemania impide al presidente ir a los funerales, pero el hecho de que la delegaci¨®n rusa est¨¦ encabezada solamente por el presidente de la Duma, Guennadi Selezniov, indica la enorme p¨¦rdida de influencia de Mosc¨² en esa regi¨®n, inmersa en un proceso de paz que ya lidera Estados Unidos, informa Reuters.

El encuentro en Washington entre Clinton y Arafat fue ayer aplazado un d¨ªa, hasta el jueves, a causa de los funerales de Damasco. El l¨ªder palestino se entrevist¨® ayer en El Cairo con el jefe de Estado egipcio, Hosni Mubarak, para tratar las negociaciones de paz con Israel sobre el estatuto permanente -cuya nueva ronda comienza hoy en Washington en medio de profundas divergencias- y evaluar el tortuoso proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo tras la muerte del presidente sirio, Hafez el Asad, informa Daniel Amado.

En v¨ªsperas de la reanudaci¨®n de las negociaciones sobre el estatuto permanente, cuya presente ronda durar¨¢ alrededor de una semana, el primer ministro israel¨ª, Ehud Barak, dijo que "dentro de dos o tres semanas se definir¨¢ si hay acuerdo con los palestinos o si se est¨¢ en la cuenta atr¨¢s de un nuevo enfrentamiento con ellos". Esto obedece a las profundas divergencias que, como reconocen ambas partes, persisten entre israel¨ªes y palestinos.