Pires regatea al Madrid

El internacional franc¨¦s y centrocampista del Ol¨ªmpico de Marsella Robert Pires, al que pretend¨ªa el Real Madrid, fich¨® ayer por el Arsenal ingl¨¦s para las cuatro pr¨®ximas temporadas. Es el sorprendente desenlace que, como en las mejores comedias de enredo perge?adas por Hollywood, zanja definitivamente las especulaciones en torno al futuro del internacional franc¨¦s."Madrid es lo mejor para m¨ª", afirm¨® Pires nada m¨¢s ganar el domingo la Eurocopa. Por un momento dio la impresi¨®n de que el jugador que le hab¨ªa dado el t¨ªtulo a Francia, el futbolista que con una exquisita internada por la banda izquierda sirvi¨® en bandeja el gol decisivo a Trezeguet, ya vest¨ªa de blanco. S¨®lo fue un espejismo. Horas despu¨¦s, ya por la ma?ana, mientras sus compa?eros de selecci¨®n regresaban a Par¨ªs con la Eurocopa bajo el brazo, Pires volaba a Londres, pasaba el preceptivo examen m¨¦dico y firmaba con el Arsenal por las cuatro pr¨®ximas temporadas.

A pesar de lo manifestado por el jugador el domingo por la noche, la marcha de Pires al Arsenal no ha sorprendido a Jos¨¦ Mart¨ªnez Pirri, director deportivo del Real Madrid. "Ha sido una operaci¨®n que no me ha gustado desde el principio", admit¨ªa ayer Pirri. "Hemos tenido contactos con ¨¦l desde hace tiempo, antes incluso de la convocatoria de elecciones, pero todo se complic¨® con tanto l¨ªo de intermediarios, abogados, representantes... Ha habido demasiada gente ofreciendo al jugador, que un d¨ªa ha dicho que s¨ª quer¨ªa venir y otro que no. Me hubiese gustado hablar con ¨¦l personalmente, pero en estos ¨²ltimos d¨ªas ha sido imposible", explic¨®.

Pires personalmente anunci¨® ayer su fichaje. "He firmado por cuatro a?os con el Arsenal. Me siento feliz. Me incorporo a un gran club y me reencuentro con mis amigos franceses", confes¨® el jugador, que en el Arsenal compartir¨¢ vestuario con cuatro compatriotas (Vieira, Henry, Petit y Grimandi) y estar¨¢ a las ¨®rdenes del entrenador franc¨¦s Ars¨¨ne Wenger. ?sa ha sido una de las claves de la llegada de Pires al Arsenal. Wenger ha hablado personalmente con el jugador en varias ocasiones antes de cerrarse el traspaso, y a ¨¦l dedic¨® ayer Pires sus mayores elogios. "Tengo una gran admiraci¨®n y respeto por Wenger, el m¨¢ximo responsable de la transformaci¨®n que han sufrido las carreras de mis compa?eros Grimandi, Henry, Petit, Vieira y, por supuesto, Anelka [el delantero jugaba en el Arsenal antes de fichar por el Madrid]".

El entrenador del Arsenal, que ayer tambi¨¦n anunci¨® la contrataci¨®n de Edu, centrocampista brasile?o de 22 a?os perteneciente al Corinthians, se felicit¨® por ambos fichajes. "Se trata de dos jugadores con mucho talento, dos centrocampistas vers¨¢tiles, h¨¢biles y polivalentes. Estoy contento con ambas incorporaciones, aunque espero que se fiche a otro jugador m¨¢s", declar¨® Wenger.

Robert Pires, 38 veces internacional con Francia, hijo de padre portugu¨¦s y madre espa?ola, naci¨® hace 27 a?os en Reims, donde empez¨® su carrera en las categor¨ªas inferiores del Stade. En 1992 pas¨® al Metz, con el que debut¨® en Primera reci¨¦n cumplidos los 20 a?os y donde se revel¨® como un centrocampista de gran t¨¦cnica, que se incorpora habitualmente al ataque y con capacidad para jugar por ambas bandas. En 1998, despu¨¦s de ganar el Mundial con Francia, fich¨® por el Ol¨ªmpico de Marsella.