Comienza el trabajo para Greene, Michael Johnson y Marion Jones

Los reyes mundiales de la velocidad masculina y femenina Maurice Greene, Michael Johnson y Marion Jones se juegan de aqu¨ª al domingo de la pr¨®xima semana sus aspiraciones al oro ol¨ªmpico en Sydney. Los tres participan en las eliminatorias de Sacramento (California), de donde van a salir los atletas norteamericanos que en septiembre estar¨¢n en Australia. La disputa por la corona de los 200 metros, que Greene quiere arrebatar a Johnson, est¨¢ te?ida de animosidad personal. Jones, que ha dicho que quiere conseguir cinco oros en Sydney, deber¨¢ probar en Sacramento que ha mejorado en el salto de longitud.Greene es el hombre m¨¢s r¨¢pido del mundo, con 9,79s en los cien metros, adem¨¢s de un doble campeonato mundial en la distancia. Y tambi¨¦n dispara palabras con la mismas velocidad, con Johnson en el punto de mira. Johnson, campe¨®n ol¨ªmpico en 200 y 400 metros lisos en Atlanta, donde el oro del podio fue precedido por el oro de sus zapatillas, ambiciona convertirse en el primer atleta de la historia que repite primer puesto en esas distancias en dos Juegos consecutivos, y Greene quiere imped¨ªrselo a toda costa.

"Quiero que se me conozca como el mejor sprinter de todos los tiempos", dice Greene, quien no vive por a?adir los 200 metros a los 100 que ya tiene. Greene y Johnson se han enfrentado dos veces en el doble hect¨®metro, en la Cl¨¢sica Prefontaine de Eugene (Oreg¨®n). En 1997 gan¨® Johnson, y en el 98 Greene. Este a?o, con el conflicto verbal apenas controlado, Johnson prefiri¨® dejar la justa en la pista para Sacramento y en Eugene s¨®lo corri¨® los 400. Johnson, de 32 a?os, acusa a Greene, de 25, de inmaduro y de faltarle al respeto por el modo en que presenta sus aspiraciones deportivas y por devaluar sus ¨¦xitos "Yo no corr¨ª en las carreras en las que ¨¦l consigui¨® sus r¨¦cords", dice el abrasivo Greene, que no estuvo en Atlanta por lesi¨®n. "Tiene magn¨ªficas marcas, pero no las ha conseguido corriendo contra m¨ª", asegura.

Marion Jones busca la clasificaci¨®n en los 100 y 200 metros lisos y en los dos relevos, adem¨¢s del salto de longitud, las cinco pruebas en las que dice quiere conquistar el oro en Sydney, una colecci¨®n de metal no conseguida de una tacada por nadie en el atletismo. En las carreras no hay dudas, aunque Inger Miller quiere plantear en los 200 un choque como el masculino, pero el salto sigue siendo el gran reto de Jones, que se empe?a en disputarlo a pesar de no dominar la t¨¦cnica.