La depresi¨®n aumenta el riesgo de infarto cerebral

Las personas que experimentan s¨ªntomas de depresi¨®n corren mayor riesgo de desarrollar un accidente cerebrovascular agudo (ACVA) y sufrir un infarto cerebral, seg¨²n se desprende de los resultados de un estudio que ha durado dos d¨¦cadas elaborado por los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.Los investigadores de los CDC han detectado un incremento del 73% en el riesgo de infarto cerebral entre los participantes del estudio que presentaban altos niveles de s¨ªntomas de depresi¨®n. Asimismo descubrieron un incremento del 25% en el riesgo de infarto cerebral asociado con unos niveles moderados de s¨ªntomas de depresi¨®n. La relaci¨®n entre el riesgo de infarto cerebral y una gran depresi¨®n tambi¨¦n variaba en funci¨®n de la raza y el g¨¦nero. Se observ¨® la existencia de un incremento del 68% para los hombres blancos, del 52% para las mujeres blancas y del 160% para los afroamericanos.

"La idea de que cada vez hay m¨¢s relaci¨®n entre el nivel de los s¨ªntomas depresivos y los ataques de apoplej¨ªa indica que la reducci¨®n de la depresi¨®n podr¨ªa desempe?ar un papel importante para todo el mundo, no s¨®lo para las personas cuyos s¨ªntomas pudieran tener implicaciones cl¨ªnicas", afirm¨® el autor principal de la investigaci¨®n, Bruce S. Jonas, del Centro Nacional para la Estad¨ªstica Sanitaria de los CDC.

Para la realizaci¨®n del estudio, los investigadores han seguido durante 22 a?os la evoluci¨®n de una muestra representativa formada por 6.095 adultos que a principios de los setenta ten¨ªan entre 24 y 74 a?os, y no hab¨ªan sufrido un infarto cerebral.

El mayor riesgo de infarto cerebral para los individuos con s¨ªntomas de depresi¨®n persist¨ªa incluso despu¨¦s de controlar los factores de riesgo (edad elevada, ser var¨®n, menor nivel educativo, consumo de tabaco, ¨ªndice de masa corporal, consumo de alcohol, falta de actividad f¨ªsica, nivel de colesterol elevado en sangre, hipertensi¨®n arterial, antecedentes de diabetes e historial de ataque cardiaco).

Aunque todos estos factores de riesgo siguen siendo importantes para predecir la posibilidad de sufrir un infarto cerebral, "este estudio indica que unos elevados niveles de depresi¨®n tambi¨¦n podr¨ªan desempe?ar un papel importante", afirma Jonas. El 9,1% de los participantes presentaron altos niveles de depresi¨®n al principio del estudio, y el 32,7%, unos niveles moderados.

Los investigadores indicaron que no se comprende el mecanismo exacto por el cual la depresi¨®n podr¨ªa incrementar el riesgo de sufrir un infarto cerebral. Los estudios previos sugieren que el efecto de la depresi¨®n sobre el sistema nervioso o inmunol¨®gico podr¨ªa tener importancia. La depresi¨®n tambi¨¦n puede incrementar el riesgo de algunas enfermedades, como la hipertensi¨®n, que a su vez aumenta el riesgo de sufrir un infarto cerebral.