Espa?a acudir¨¢ a los Juegos de Sydney con la mejor representaci¨®n de su historia

Espa?a acudir¨¢ a los Juegos Ol¨ªmpicos de Sydney (16 de septiembre-1 de octubre) con la mejor representaci¨®n de su historia. No ser¨¢ tan numerosa como en Barcelona 92, donde estuvieron 406 deportistas gracias a las clasificaciones directas por ser el pa¨ªs anfitri¨®n, pero s¨ª la de mayor nivel. S¨®lo en seis deportes no habr¨¢ presencia espa?ola, y en la cifra total de 335 deportistas (29 m¨¢s que en Atlanta 1996), a¨²n variable en el mes y medio que falta, los hombres doblan largamente a las mujeres, que s¨®lo participar¨¢n en un deporte colectivo, el hockey sobre hierba.

Espa?a llev¨® 306 atletas a Atlanta 96, una cifra ya respetable, pero justificada por el ¨¦xito de la edici¨®n anterior. Barcelona 92 abri¨® una nueva etapa en el deporte espa?ol, que se incorpor¨® al gran nivel en un gran n¨²mero de modalidades. La inercia de las 22 medallas de oro, casi el n¨²mero de toda su historia anterior (26), se mantuvo cuatro a?os despu¨¦s, con 17, y el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE), el Consejo Superior de Deportes y las distintas federaciones se dar¨ªan por satisfechos con que se repitieran estas cifras. El aumento de participantes, ligeramente inferior al 10%, reafirma las aspiraciones espa?olas, pues las plazas han sido conseguidas por m¨¦ritos directos en las grandes competiciones de los distintos deportes, o por calidad de puestos en las listas mundiales. Ello significa que en un buen n¨²mero de modalidades existen, en relaci¨®n directa al nivel, posibilidades de ¨¦xito. Como referencia, Italia tendr¨¢ 361 atletas (244 hombres y 117 mujeres), 14 m¨¢s que en Atlanta. - Los pesos fuertes individuales. La mayor representaci¨®n espa?ola en Sydney volver¨¢ a ser en atletismo, el deporte m¨¢s importante. Las cifras de atletas preinscritos por el COE, 68 (46 hombres y 22 mujeres) ser¨¢n las m¨¢s variables, pues se trata m¨¢s de n¨²meros que de nombres. Algunos no est¨¢n en ella y ya han conseguido las marcas m¨ªnimas de participaci¨®n (m¨¢s duras incluso las de la Federaciu¨®n Espa?ola, que las de la Internacional), y otros no las han logrado a¨²n, pero tienen tiempo y competiciones (reuniones y campeonatos de Espa?a) a¨²n hasta primeros de septiembre para hacerlo. Incluso puede haber cambios en la ¨²nica lista de atletas fijos establecida por la federaci¨®n, con los mejores de los Mundiales de Sevilla (22 hombres y 11 mujeres). El caso de Redolat, aspirante a¨²n para el 1.500 ante Est¨¦vez, Cacho y D¨ªaz, es elocuente.

En nataci¨®n sucede algo parecido, aunque a peque?a escala y con menos posibilidades de cambios: 23 nadadores (12 hombres y 11 mujeres). A los l¨ªderes Nina Jivanevsk¨¢ia, Mar¨ªa Pel¨¢ez y Frederik Hviid se han unido como valores s¨®lidos David Ortega y Mireia Garc¨ªa, nuevos medallistas en los recientes Europeos.

- Mundiales, Europeos y Preol¨ªmpicos. La mayor¨ªa de clasificaciones para Sydney provienen de puestos destacados en Mundiales y Europeos (de 1998 y 1999), o de torneos Preol¨ªmpicos (hasta este mismo a?o). Y en la mayor¨ªa de casos individuales, al rev¨¦s del atletismo o la nataci¨®n, los pasaportes conseguidos (tras c¨®mputos globales) fueron para el pa¨ªs, aunque al final casi coincidan con los mejores nombres. Espa?a s¨®lo faltar¨¢ en un deporte colectivo masculino, el b¨¦isbol (junto a otros individuales por falta de nivel: pentatl¨®n moderno, badminton, lucha y tenis de mesa). Tampoco estar¨¢ en el s¨®ftbol, el b¨¦isbol femenino, pues en mujeres s¨®lo jugar¨¢ en hockey hierba. Es la gran asignatura pendiente. Los hombres s¨ª han batido el r¨¦cord de participaci¨®n (descontando Barcelona) al incorporarse el voleibol, que no estuvo en Atlanta, tras el Preol¨ªmpico de Atenas.

Tambi¨¦n volver¨¢ el baloncesto, por su medalla de plata en el Europeo. Y en Sydney estar¨¢n otra vez al m¨¢ximo nivel el waterpolo (campe¨®n, pero que debi¨® ser cuarto en la ¨²ltima Copa del Mundo clasificatoria), el hockey (plata, pero con billete en su preol¨ªmpico) y el balonmano (bronce, pero por ser cuarto en el Mundial). El f¨²tbol, mal en Atlanta, logr¨® su pasaporte con el tercer puesto en el Europeo sub 21.

Otro ejemplo de la mejor¨ªa del nivel espa?ol es la clasificaci¨®n, con las m¨¢ximas aspiraciones, en dos deportes debutantes en Sydney: la bicicleta de monta?a (con la campeona mundial Margarita Fullana) y el taekwondo, el arte marcial coreano, en el que Espa?a, tras los Preol¨ªmpicos, tendr¨¢ representaci¨®n en las cuatro pesos, pues es desde hace a?os una potencia mundial.

Tambi¨¦n en gimnasia habr¨¢ equipos completos masculinos y femeninos (por m¨¦ritos en los Mundiales), pero la gran baza volver¨¢ a ser individual: Carballo en la barra fija. En r¨ªtmica, en cambio, seguir¨¢ siendo de mayor entidad el conjunto, con Lorena Gur¨¦ndez como ¨²nica superviviente de las ¨²ltimas campeonas de Atlanta. Vela y yudo, fuentes ya seguras de brillo y medallas, han aumentado tambi¨¦n su presencia con las plazas mundiales y algunos yudokas m¨¢s casi aseguran presencia en todos los pesos con los duros torneos de repesca. En boxeo, s¨®lo habr¨¢ un p¨²gil, Rafael Lozano, pero que ya fue bronce en Atlanta.

Habr¨¢ deportes, sin embargo, en que se han ganado plazas, pero m¨ªnimas y existen menores posibilidades de medalla. Tendr¨¢n m¨¢s el d¨²o de nataci¨®n sincronizada y los saltadores (recientes bronces Europeos), o el pirag¨¹ismo (en l¨ªnea, no en aguas bravas, siempre al borde de los podios), o el tiro (Pilar Fern¨¢ndez, tambi¨¦n en la antesala). Mucho menos la esgrima y la halterofilia (fallaron en los Mundiales y no valieron los ¨¦xitos en los Europeos), la h¨ªpica (con equipos completos, pero ante un gran nivel mundial), en remo (con s¨®lo dos barcos metidos en la ¨²ltima repesca) o el tiro con arco (18? en el Mundial una tiradora y repescado otro).

- Listas mundiales. Otra forma de clasificaci¨®n para Sydney ha sido seg¨²n la clasificaci¨®n mundial del deporte. Y en dos se aspira a medallas. En tenis, con Conchita, Arantxa, Corretja y Ferrero, y en ciclismo en l¨ªnea (tambi¨¦n en pista), con ?scar Freire, si se recupera de sus molestias, y Joane Somarriba, l¨ªderes para ruta y Abraham Olano, para la contrarreloj. Casi nada en triatl¨®n y voley playa.