La alternativa Redolat

Ahora que el mediofondo europeo atraviesa una crisis considerable, los atletas espa?oles se empe?an en llevar la contraria a los pesimistas. Jos¨¦ Antonio Redolat, un valenciano de 24 a?os, ha ingresado en un territorio que le permite disputar un puesto en el equipo ol¨ªmpico a Reyes Est¨¦vez, Ferm¨ªn Cacho y Andr¨¦s D¨ªaz en el 1.500, la prueba fetiche del atletismo espa?ol. Parec¨ªa impensable que nadie se atreviera a amenazar al tercero, cuarto y quinto de los Mundiales de Sevilla. Pero con un bocado de cuatro segundos a su mejor marca personal, Redolat tiene todo el derecho a pensar que son ellos los que tienen que superarle si quieren asegurarse una plaza en Sydney. Con el registro que obtuvo en Roma (3.31.48 minutos), es el mejor europeo del a?o y figura en el cuarto puesto de la lista mundial. En las pr¨®ximas semanas pretende explorar nuevos l¨ªmites, quiz¨¢ la barrera de 3.30 minutos, aunque su prudencia le impide lanzar pron¨®sticos arriesgados. S¨®lo Ferm¨ªn Cacho ha traspasado esa frontera entre los espa?oles y no es cuesti¨®n de forzar los acontecimientos para un atleta que siempre se ha movido a la sombra de las estrellas. Pero tambi¨¦n siente que est¨¢ viviendo un a?o m¨¢gico y que tiene la posibilidad de instalarse entre las estrellas del mediofondo.Su entrenador, Andr¨¦s Mayordomo -fondista en la ¨¦poca de los Haro y Arizmendi-, considera que en la progresi¨®n de Redolat influyen numerosos factores. El primero de todos es el estado de salud del atleta. En los a?os anteriores, los resultados de los an¨¢lisis de sangre llevaban al desconcierto. Pocos hematocritos, bajo nivel de hemoglobina, pobre cantidad de hierro, una cadena desesperante. "Cuando corri¨® en 3.35 el a?o pasado, me dio qu¨¦ pensar. Hizo esa marca con 38 de hematocrito y 3,9 millones de gl¨®bulos rojos. ?C¨®mo era posible que un hombre al borde de la anemia pudiera hacer esa marca!". La respuesta la encontraron en algunas de sus costumbres en la alimentaci¨®n. "Apenas probaba las legumbres, la verdura y la fruta. Ten¨ªamos que modificar esos h¨¢bitos", dice Mayordomo, que entr¨® en contacto con un dietista. El cambio ha sido radical. Redolat se ajusta en los ¨²ltimos meses a un plan estricto del que no se aparta un cent¨ªmetro. Los an¨¢lisis ofrecen en estos momentos una lectura bastante m¨¢s satisfactoria, y el resultado se aprecia en la pista.

La relaci¨®n de Redolat y Mayordomo viene de antiguo. El entrenador programaba pruebas para ni?os en un colegio de Valencia cuando observ¨® a un mocoso de ocho a?os que ten¨ªa soltura para correr. "Le vi posibilidades, por m¨¢s que nunca fuera el primero del ranking en las categor¨ªas inferiores". A Redolat le ven¨ªa de familia su afici¨®n al deporte. "Mi padre lleg¨® a jugar en Tercera Divisi¨®n con el Levante y estaba encantado de que practicara el atletismo", dice Redolat, ferviente hincha del Valencia y admirador de Gaizka Mendieta, cuya primera afici¨®n fue el atletismo. "Me han dicho que fue campe¨®n de Espa?a infantil de 1.500 metros obst¨¢culos, quiz¨¢ por eso es mi ¨ªdolo".

El otro ¨ªdolo ha sido Ferm¨ªn Cacho. Recuerda muy bien la noche en que gan¨® la final de 1.500 en los Juegos de Barcelona. "Estaba en casa con mis amigos, todos alrededor de la tele. Cuando cambi¨® de ritmo a falta de 300 metros, empezamos a gritar porque sab¨ªamos que iba a ganar". Aquella carrera tuvo un efecto decisivo sobre las intenciones de Redolat. Quer¨ªa hacerse un nombre como mediofondista. Le cost¨®. Durante toda su trayectoria se ha visto tapado por Reyes Est¨¦vez, el rey de su generaci¨®n. Cuando Est¨¦vez fue campe¨®n de Europa junior, pocos repararon en el segundo puesto de Redolat. Sus marcas casi siempre han estado cuatro o cinco segundos por encima de las obtenidas por Est¨¦vez, mediofondista precoz, sin duda el sucesor de Cacho.

Las distancias entre los dos se han acortado radicalmente este a?o. El mejor registro personal de Est¨¦vez es de 3m30,57s. Redolat, que llegaba a esta temporada con 3.35, baj¨® en Roma hasta 3.31,48. Es decir, se encuentra a menos de un segundo de un atleta que figura en todos los pron¨®sticos para alcanzar una medalla en Sydney. ?Por qu¨¦ no puede so?ar Redolat? Al fin y al cabo, en Roma fue tercero por detr¨¢s de Ngeny y Lagat... "No esperaba conseguir esa marca. Pensaba situarme en torno a 3.33 minutos. Me sent¨ªa bien, pero no para tanto". El caso es que en Roma sali¨® con prudencia -"ya se sabe que los kenianos ponen un ritmo de locos y te pueden asfixiar"- y le pareci¨® bastante natural que le adelantaran el ruso Shabunin y el canadiense Sullivan a falta de 500 metros. "Pero luego me di cuenta que me sobraban fuerza y me fui hacia delante. Comenc¨¦ a pasarles. Yo flipaba cada vez que superaba a uno".

Redolat, que dispone de unas proporciones perfectas como mediofondista (1,81 metros y 66 kilos), a?ade que todo tiene que ver con la confianza, con el estado de madurez que ha alcanzado despu¨¦s de vencer en los ¨²ltimos Campeonatos de Europa en pista cubierta y de superar al portugu¨¦s Rui Silva en la Copa de Europa. Silva es un rival temible en las pruebas t¨¢cticas, cuando se corre a un ritmo de 3.34 a 3.38, el tipo de carrera que tambi¨¦n prefiere Redolat, famoso por su punta de velocidad en los ¨²ltimos 300 metros.

Con su marca de Roma sabe que est¨¢ en condiciones de medirse con los mejores, con sus victorias durante la temporada ha ganado la confianza que le hab¨ªa faltado en los ¨²ltimos a?os, con las satisfactorias pruebas anal¨ªticas tiene la seguridad de que no est¨¢ expuesto a un desfondamiento. Todas las condiciones est¨¢n puestas para dar el gran salto, para ganarse un puesto en el equipo ol¨ªmpico, lo que parec¨ªa impensable a la vista del desaf¨ªo que supon¨ªa la presencia de Est¨¦vez, Cacho y Andr¨¦s D¨ªaz. "Nosotros ya hemos hecho lo que ten¨ªamos que hacer. Ahora les toca correr a ellos", dice su entrenador. Por si acaso, Redolat ya tiene en la cabeza el Campeonato de Espa?a, donde quiz¨¢s se decida el equipo. "Va a ser impresionante. Yo tengo m¨¢s confianza que nunca en mis posibilidades. Me gustar¨ªa que la carrera saliera vivita, pero no loca, para poder cambiar al final". Si eso ocurre, ser¨¢ dif¨ªcil desbancar a la ¨²ltima estrella del mediofondo espa?ol.