Gronholm, virtual ganador

A Marcus Gronholm, de 32 a?os, le faltan apenas 116 kil¨®metros para vivir el d¨ªa m¨¢s feliz de su carrera. Para un piloto finland¨¦s no hay nada m¨¢s grande que ganar el Rally de Finlandia, antiguamente conocido como de los 1000 Lagos, y ¨¦l est¨¢ a punto de hacerlo. Lejos del virtual vencedor, en 13? posici¨®n tras su aver¨ªa del primer d¨ªa, Carlos Sainz dedica el rally que termina hoy a hacer pruebas con su coche. El piloto madrile?o remont¨® ayer desde el 30? lugar en el que cay¨® el viernes, pero cualquier intento de acercarse a las seis primeras plazas, las que dan acceso a los puntos para el Mundial, qued¨® cortado en el primer tramo de la etapa, cuando volc¨® su Ford Focus en una cuneta. Tuvo suerte y pudo continuar en carrera. "Era un punto muy lento del recorrido, una curva de tercera", explic¨® Sainz, que perdi¨® apenas medio minuto y volvi¨® enseguida a la ruta. "La parte de atr¨¢s del coche cay¨® en la zanja y volcamos. La verdad es que fue algo est¨²pido. El coche parec¨ªa destrozado, pero funcionaba".El primer tramo de la etapa de ayer no s¨®lo tuvo al campe¨®n espa?ol como protagonista. All¨ª qued¨® pr¨¢cticamente sentenciado el rally. El ingl¨¦s Richard Burns, l¨ªder del Mundial hasta entonces y segundo en la clasificaci¨®n de la carrera, se vio obligado a abandonar por culpa de un espectacular accidente. Ocurri¨® justo al cruzar la meta del tramo y el Subaru qued¨® tan da?ado que su due?o no pudo m¨¢s que certificar el tercer cero consecutivo en el casillero del Mundial. Tras ese incidente, Gronholm (Peugeot) qued¨® liberado de su principal amenaza y empez¨® a acariciar el sue?o de ganar el rally de su pa¨ªs. Durante el resto del d¨ªa se limit¨® a conservar, y afronta la ¨²ltima etapa con una renta confortable sobre todos sus rivales. El triunfo, adem¨¢s, tendr¨¢ como premio a?adido el liderato del Mundial, gracias a la retirada de Burns.

Para los ¨²ltimos cinco tramos de la carrera, el inter¨¦s se centra en la lucha por los otros dos escalones del podio. Apenas 40 segundos separan a Harri Rovanpera (Toyota), segundo a casi un minuto de Gronholm, de su compatriota Sebastian Lindholm (Peugeot), quinto, y en ese grupo est¨¢n tambi¨¦n Colin McRae (Ford) y Tommi Makinen (Mitsubishi). Un poco m¨¢s atr¨¢s, en s¨¦ptimo lugar, se ubic¨® el Seat C¨®rdoba de Didier Auriol, a m¨¢s de tres minutos del l¨ªder. El franc¨¦s remont¨® desde la 15? posici¨®n: aprovech¨® el abandono de su compa?ero Toni Gardemeister, que sufri¨® una aver¨ªa en la bomba de la gasolina, y un pinchazo que hizo perder cuatro minutos a otro de los notables locales, Juha Kankkunen (Subaru).