Violentas protestas por el encarcelamiento de un l¨ªder ultraortodoxo en Israel

El poderoso pol¨ªtico Arie Deri, ex l¨ªder del partido ultrarreligioso sefard¨ª Shas, entr¨® ayer en la c¨¢rcel para cumplir una condena de tres a?os por corrupci¨®n. Los 40 kil¨®metros que separan Jerusal¨¦n de la prisi¨®n de la ciudad de Ramle se convirtieron en una gigantesca y violenta manifestaci¨®n de protesta de sus seguidores; los partidarios de Deri arrojaron piedras e hirieron a varios polic¨ªas y periodistas, a quienes responsabilizan del encarcelamiento.

Deri, que naci¨® en la ciudad marroqu¨ª de Maknes hace 41 a?os y es padre de nueve hijos, fue condenado por recibir sobornos de decenas de miles de d¨®lares y cometer fraude con agravante y abuso de poder tras haber traspasado cientos de miles de d¨®lares desde el Ministerio del Interior a instituciones religiosas ligadas a su partido, entre 1986 y 1988, tanto como director general, primero, como titular de esa cartera, despu¨¦s. Fue un periodista del diario Yediot Ajronot quien desvel¨® los fraudes."Es dif¨ªcil parar las l¨¢grimas de mis hijos y es dif¨ªcil separarme de vosotros, pero pongo por testigos al cielo y a la tierra de que entro en ese recinto amurallado con el coraz¨®n feliz y que recibo la sentencia con amor", dijo Deri a sus seguidores. El jefe espiritual de Shas, el rabino Ovadia Yosef, a?adi¨®: "No temas, porque ¨¦sta es una prueba a la que te somete Dios, y porque Shas no te olvidar¨¢".

El preso fue el ministro del Interior m¨¢s joven en los 52 a?os de historia de Israel, ya que fue designado para el cargo a la edad de 29 a?os. Tambi¨¦n fue uno de los fundadores de Shas, un partido que surgi¨® de la nada en 1988 (ahora es la tercera fuerza pol¨ªtica) con las banderas de la religi¨®n y de la discriminaci¨®n de la que fueron objeto los israel¨ªes originarios de pa¨ªses ¨¢rabes (y considerados sefard¨ªes en el sentido amplio de la palabra) por parte del establishment laborista ashkenaz¨ª (proveniente de Europa del Este), y que ahora cuenta con 17 de los 120 diputados del Parlamento.

En una poblaci¨®n de seis millones de habitantes, esto representa casi un mill¨®n de seguidores para Shas. Deri fue creciendo junto con su partido, y en los ¨²ltimos a?os el partido ha sido el fiel de la balanza pol¨ªtica. Shas form¨® parte de todos los Gobiernos (tanto de centro-izquierda como de unidad nacional y de derechas) desde 1986, aunque recientemente abandon¨® al primer ministro laborista, Ehud Barak, porque ¨¦ste se neg¨® a satisfacer sus exigencias econ¨®micas.

Al carisma y destreza en la manipulaci¨®n de Deri se suma ahora su car¨¢cter de m¨¢rtir. Hay quienes dicen que puede ser el candidato del Shas a primer ministro en las pr¨®ximas elecciones (que, si no se adelantan, se celebrar¨ªan en 2003) y que podr¨ªa resultar electo.

Deri se convirti¨® ayer en el ¨²nico ex destacado ministro de Israel que ir a la c¨¢rcel. Y lo hizo en loor de multitudes, acompa?ado de unos 20.000 seguidores y tres d¨ªas despu¨¦s de un acto en el que se anunci¨® una "revoluci¨®n sefard¨ª". Los seguidores de Shas se oponen cada vez m¨¢s al Estado de derecho y a la democracia por considerar que las normas que cuentan son las leyes religiosas de la Tor¨¢ (el Pentateuco del Antiguo Testamento) y las rab¨ªnicas posteriores.

Precisamente, el Gobierno israel¨ª decidi¨® ayer por unanimidad eliminar el Ministerio de Asuntos Religiosos. Sus competencias ser¨¢n asumidas por otros ministerios, as¨ª como por ayuntamientos y otros ¨®rganos locales.

El ministro de Justicia, Yosi Beilin, dijo que "esa decisi¨®n no tiene ninguna relaci¨®n con Shas". Pero lo cierto es que Barak ha anunciado lo que se dio en llamar revoluci¨®n laica, que consiste en una serie de reformas c¨ªvicas y sociales cuyo objetivo es reducir la influencia de los jud¨ªos ortodoxos en Israel, donde la religi¨®n no est¨¢ separada del Estado.

Amenazas de la Liga ?rabe

En cuanto a las negociaciones palestino-israel¨ªes, el presidente estadounidense Bill Clinton se entrevistar¨¢ esta semana por separado con Barak y con el l¨ªder palestino Yasir Arafat (que coincidir¨¢n en Nueva York, en la Cumbre del Milenio de la ONU. No est¨¢ previsto encuentro tripartito alguno. Por otra parte, los ministros de Exteriores de la Liga ?rabe tienen previsto aprobar hoy una declaraci¨®n en la que amenazan con suspender relaciones diplom¨¢ticas con aquellos pa¨ªses que trasladen su embajada de Tel Aviv a Jerusal¨¦n; uno de los primeros en hacerlo podr¨ªa ser Estados Unidos.