Comienza el espect¨¢culo

La primera medalla de los Juegos se conceder¨¢ la ma?ana del s¨¢bado (madrugada del viernes al s¨¢bado en Espa?a) en un deporte genuinamente australiano (aunque nacido en las costas de California, en San Diego, hace 26 a?os) y a una mujer presumiblemente australiana. En el Mundial de 1999, las cinco primeras plazas del triatl¨®n femenino las consiguieron cinco australianas. Tama?o barrido no ser¨¢ posible en los Juegos, ya que el tope de participantes es de tres, pero a nadie le extra?ar¨ªa que el oro, la plata y el bronce recayeran en tres j¨®venes de las ant¨ªpodas.Pero resulta que las relaciones entre Michellie Jones, la veterana n¨²mero uno del mundo, y su m¨¢s joven compatriota Loretta Harrop no son precisamente cordiales. Nadie lo esconde y ya se sabe que habr¨¢ un dos contra uno en el equipo australiano. Harrop, gran nadadora (se educ¨® en su juventud como socorrista-surfista en el mar de Tasmania, al estilo de las vigilantes de la playa), se ha puesto de acuerdo con la tercera australiana Nicole Hackett para que le haga de liebre en la nataci¨®n. Su objetivo es sacar el suficiente tiempo en la manga acu¨¢tica a la Jones, de tal forma que ¨¦sta, que vive y se entrena en Carlsbad (California), no pueda neutralizar su ventaja en los 10.000 metros de la carrera a pie.

S¨®lo la canadiense Carol Montgomery -adem¨¢s de en triatlon,participar¨¢ en Sydney en los 10.000 metros de atletismo-, puede discutir el gobierno local. Llega despu¨¦s de una dura batalla con un problema de salud que a punto estuvo de costarle la amputaci¨®n de una pierna que le dol¨ªa y se le dorm¨ªa constantemente. Finalmente, una operaci¨®n en la arteria il¨ªaca solucion¨® el problema.

La representante espa?ola, Maribel Blanco, que ejerc¨ªa como biomec¨¢nica en el Consejo Superior de Deportes antes de pedir una excedencia y dedicarse todo el d¨ªa al triatl¨®n, no es, precisamente la mejor nadadora de las 48 participantes, ni la mejor corredora a pie. Su mayor fortaleza la expresa en la bicicleta, pero no sobre terreno llano -as¨ª es el circuito-. Y adem¨¢s, desde que se permiti¨® que los ciclistas pudieran ir a rueda uno de otro, el ciclismo es la parte del triatl¨®n que menos decide.