Cae la popularidad de Jospin por el alza de los carburantes

La popularidad del primer ministro de Francia, el socialista Lionel Jospin, se ha hundido entre 18 y 23 puntos en menos de cuatro meses, seg¨²n dos encuestas difundidas el pasado fin de semana, que confirman una tendencia ya apuntada por otras anteriores. La culpa principal de esta situaci¨®n reside en los altos precios de los carburantes: un sondeo de Sofres, publicado ayer por Lib¨¦ration, asegura que nueve de cada diez franceses desea una rebaja de los impuestos sobre los carburantes.

A las tres semanas de haber presentado un plan de rebajas fiscales que no contemplaba la de los combustibles, el Gobierno se encuentra con que los franceses conceden prioridad a ese asunto. Del bache en el que ha tropezado el primer ministro no saca ventaja el presidente de la Rep¨²blica, Jacques Chirac, cuya popularidad tambi¨¦n desciende, si bien con menos brusquedad que la de Jospin. En d¨ªas pasados, algunas voces de la derecha francesa restregaron a ¨¦ste la firmeza exhibida por Tony Blair frente a las manifestaciones brit¨¢nicas, compar¨¢ndola con las concesiones que su colega franc¨¦s hizo a los transportistas para que levantaran el bloqueo de 70 refiner¨ªas.

Sin embargo, al otro lado del canal de la Mancha la opini¨®n p¨²blica juzga con severidad la arrogancia exhibida por Blair y los tories aventajan a los laboristas en las ¨²ltimas encuestas.

En Francia, por el momento, la gasolina hace arder un poco a toda la clase pol¨ªtica.Los socios comunistas azuzan a Jospin para que baje la tasa sobre productos petrol¨ªferos al menos 30 c¨¦ntimos de franco (7,5 pesetas) por litro. Ocurri¨® el pasado fin de semana, durante la fiesta de L'Humanit¨¦. El primer secretario del Partido Comunista, Robert Hu¨¦, defendi¨® el coche como un bien de primera necesidad, por ser un "elemento estructural" de la sociedad, y exigi¨® que el Estado recaude menos impuestos para lograr la rebaja de unos precios ciertamente elevados -el litro de gasolina sin plomo est¨¢ al borde de las 200 pesetas-. El Partido Comunista proyecta incluso manifestaciones para el jueves, a las que, desde luego, el Partido Socialista reh¨²sa sumarse.

Los Verdes, que tambi¨¦n forman parte de la izquierda plural en el Gobierno, han sostenido, por el contrario, un impulso fuerte al transporte colectivo.

Los consejeros de Jospin discuten si el primer ministro deber¨ªa lanzar una ofensiva inmediata, tal vez ma?ana con motivo de la presentaci¨®n del proyecto de Presupuestos para 2001; o mejor aguardar a que se celebre el refer¨¦ndum constitucional del pr¨®ximo domingo, al que -¨¦sa es otra- s¨®lo piensa acudir a votar un tercio del cuerpo electoral. Los otros dos tercios se quedar¨¢n en sus casas, seg¨²n los sondeos.