El dulce sabor de la victoria

Nunca trabajar a destajo dio resultados tan decorativos como dulces. Seis pasteleros artesanos menores de 23 a?os trabajaban ayer sin desmayo bajo una carpa del Paseo de la Explanada, en Alicante. Estresados por la duraci¨®n l¨ªmite de cada prueba, sus caras avinagradas contrastaban con lo que sal¨ªa de sus manos: Filigranas de chocolate, figuritas de mazap¨¢n y fantas¨ªas de caramelo, entre otras delicias.El esfuerzo no era conjunto, pues los seis pasteleros compet¨ªan por conseguir el t¨ªtulo de campe¨®n de Espa?a. Ayer y anteayer se celebr¨®, por primera vez en Alicante, el Campeonato Nacional de J¨®venes Pasteleros que se renueva cada dos a?os. Un alicantino y una alicantina, un castellano-leon¨¦s, un madrile?o y dos catalanes se afanaban por conseguir que sus postres, capaces de producir tanto placer en el paladar como estragos en la figura, convencieran al jurado.

La competici¨®n, aunque dulce, es dura. Los j¨®venes no paraban. Mientras el representante alicantino moldeaba un cisne de caramelo insuflando aire y arm¨¢ndose de mucha paciencia, uno de los barceloneses, en la caseta aneja, daba los ¨²ltimos retoques a una estructura entre churrigueresca y modernista de chocolate. Sobre ella, colocaba delfines de chocolate blanco en precario equilibrio.

Apartadas ambas creaciones, se pusieron los dos a limpiar el banco con un trapo para acometer los siguientes retos. El alicantino deb¨ªa pintar mazapanes modelados como casas, perros, personas y muchas otras formas. El catal¨¢n comprobaba la temperatura de un trozo de caramelo sobre el que pensaba trabajar con la ayuda de un artilugio con aspecto de taladro mientras un individuo, a la manera de los directores de los equipos ciclistas, jaleaba y daba instrucciones al muchacho en su lengua materna. Aparte de la intervenci¨®n de este individuo, la concentraci¨®n de los participantes deb¨ªa ser la m¨¢xima posible. "Haga el favor, que estamos trabajando", contest¨® secamente el catal¨¢n a un se?or mayor que le preguntaba algo desde detr¨¢s de la zona acordonada.

Trabajar de cara al p¨²blico en momentos en que no se permiten fallos no es plato de buen gusto ni siquiera en un concurso de estas caracter¨ªsticas. De hecho, el representante de Benidorm se arrepinti¨® en el ¨²ltimo momento, por lo que su caseta aparec¨ªa vac¨ªa. El factor del espect¨¢culo no siempre se hab¨ªa sumado en este concurso. "Este a?o, al situarlo en La Explanada, hemos pretendido que la gente conozca el campeonato y que sepa que tenemos a grandes profesionales", se?alaba el presidente del Gremio Provincial de Pasteleros Artesanos de Alicante, Miquel Rico.

A lo largo de dos d¨ªas, los chavales compiten por clasificarse en los tres primeros puestos, pero adem¨¢s existen premios espec¨ªficos de cada prueba: a la mejor pieza montada, a la mejor tarta helada, a la mejor variedad de bombones, a las mejores piezas de mazap¨¢n y a la mejor especialidad regional. Anoche, en una cena de clausura, se entregaron todos los galardones. Los que ganaran saborear¨¢n la victoria, mucho m¨¢s dulce que cualquiera de sus postres vencedores, y los que perdieran, podr¨¢n consolar el sabor amargo de su derrota devorando sus propias creaciones.