La isla de Malta y La Valldigna estrechan sus lazos hist¨®ricos
El presidente de la Rep¨²blica de Malta, Guido de Marco, anunci¨® ayer, en Simat de la Valldigna, la creaci¨®n de una asociaci¨®n hispano-maltesa para estrechar los v¨ªnculos hist¨®ricos entre los dos pa¨ªses. El jefe de estado malt¨¦s visit¨® el monasterio de Santa Mar¨ªa de la Valldigna donde mantuvo un encuentro con cerca de trescientas familias descendientes de mercaderes de la isla mediterr¨¢nea. La mayor¨ªa de ellos provienen de comerciantes malteses, que a finales del siglo XVIII navegaron hacia las costas espa?olas y al norte de ?frica en busca de nuevos mercados donde introducir su comercio de telas italianas. Algunos de los mercaderes emparentaron con familias espa?olas y se asentaron en la costa mediterr¨¢nea, principalmente en Alicante, Cartagena, Valencia, Canarias y Andaluc¨ªa. En la actualidad es muy dif¨ªcil precisar el censo de familias provenientes de Malta que se instalaron en tierras valencianas, manifiesta Ricard Sicluna, un arquitecto afincado en Valencia cuyos antepasados tambi¨¦n proced¨ªan de la peque?a isla situada al sur de Sicilia. Pero su huella es f¨¢cilmente perseguible por los apellidos que han pervivido varias generaciones. Mifsud, Sicluna, Espa?ol, Esquembre, Carbona, Magro, Samit, Vela o Mancl¨²s son algunos de los patron¨ªmicos descendientes de los mercaderes de Malta, que todav¨ªa hoy se conservan en municipios como Aspe, X¨¤tiva, Tavernes de la Valldigna, Monovar, Orihuela, Novelda, Crevillent, Alcoi o Ibi. En el siglo XIX, con la invasi¨®n inglesa de la isla, los mercaderes de Malta trasladaron su comercio a Estados Unidos, Canad¨¢, Australia e Inglaterra y dejaron de visitar los puertos espa?oles.
El alcalde de Tavernes de la Valldigna, Eugenio P¨¦rez Mifsud, tambi¨¦n con origen malt¨¦s, hizo entrega al presidente de Malta de la medalla de oro de la ciudad y mostr¨® su deseo de estrechar relaciones entre ambos pueblos. El ¨²ltimo encuentro de descendientes malteses se celebr¨® en 1981 en Villena, organizado por Vicente Prat Esquembre, y reuni¨® a m¨¢s de 400 familias valencianas.
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