"Ser¨ªa un insulto para el orgullo nacional"

La sola idea de que la selecci¨®n inglesa de f¨²tbol pueda ser dirigida por primera vez en la historia por un t¨¦cnico extranjero, como han propuesto algunas voces, ha suscitado una enorme pol¨¦mica en el Reino Unido. Ayer sali¨® escandalizado a escena ni m¨¢s ni menos que Bobby Charlton, el m¨ªtico ex futbolista del Manchester United, para intentar tirar por tierra la posibilidad de que a Kevin Keegan, que present¨® su dimisi¨®n como seleccionador el pasado s¨¢bado tras perder en Wembley ante Alemania (0-1), sea sustituido por un entrenador que no sea de las islas. "Ser¨ªa un insulto para el orgullo nacional", dijo. "Qu¨¦ desgracia ser¨ªa", a?adi¨®, "que el pa¨ªs que invent¨® el f¨²tbol, el pa¨ªs donde existe la mayor pasi¨®n deportiva del mundo, no supiera encontrar a alguien lo suficientemente bueno como para entrenar a la selecci¨®n. S¨®lo las peque?as naciones a aquellas que est¨¢n en crecimiento toman en cuenta esa opci¨®n. Jugar o entrenar para Inglaterra necesita de algo m¨¢s que experiencia t¨¦cnica. Es un gran honor representar a tu naci¨®n y eso nunca puede ser tan valorado por alguien que no es ingl¨¦s".

Una comisi¨®n

Para intentar apagar la pol¨¦mica, Adam Crozier, director ejecutivo de la federaci¨®n inglesa, asegur¨® que ni se ha elaborado ninguna lista de candidatos al puesto, ni se ha dialogado todav¨ªa con nadie. El ¨²nico paso dado hasta ahora, dijo, es tratar el asunto de la sucesi¨®n de Keegan en una comisi¨®n formada expresamente para el caso -junto a Crozier la forman el vicepresidente del Arsenal, el presidente del Leeds, el director de la Premier League, y otros tres miembros de la federaci¨®n inglesa: el jefe del comit¨¦ internacional, el director t¨¦cnico (Howard Wilkinson) y el presidente ejecutivo-.En medio de este clima, con el director t¨¦cnico de la federaci¨®n, Howard Wilkinson, como entrenador provisional y un buen n¨²mero de bajas (seguras las de Beckham, Steven Gerrard, Adams y Le Saux, por lesi¨®n; e Ince, porque su mujer est¨¢ a punto de dar a luz, y posibles las de Gary Neville y Scholes, que arrastran molestias), Inglaterra afronta esta tarde un dif¨ªcil compromiso en Finlandia para salir del pozo de la tabla de su grupo clasificatorio para el Mundial 2002. Entre los futbolistas de la selecci¨®n no se recuerdan con mucho agrado los m¨¦todos de trabajo de Wilkinson, al que ya tuvieron como entrenador en el breve periodo (un partido, ante Francia) que transcurri¨® desde la destituci¨®n de Glen Hoddle y la llegada de Kevin Keegan.