La depresi¨®n es un factor de riesgo cardiaco en personas mayores
Ex¨¢menes m¨¦dicos
La depresi¨®n se perfila como un factor de riesgo cardiovascular independiente, como lo son el tabaquismo, la hipertensi¨®n, el colesterol elevado en sangre o el sedentarismo, entre otros. Al menos en las personas de edad avanzada, pues las que presentan s¨ªntomas de depresi¨®n tienen m¨¢s probabilidades de desarrollar un infarto de coraz¨®n o cerebro, seg¨²n un estudio publicado en la revista Circulation, de la American Heart Association.En un estudio multic¨¦ntrico de 10 a?os de duraci¨®n, realizado en personas mayores de 65 a?os, los investigadores descubrieron que aquellos que ten¨ªan s¨ªntomas de depresi¨®n, como sentirse temerosos, irritables o incapaces de dormir, ten¨ªan un 40% m¨¢s de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular.
"Este estudio ha demostrado que los s¨ªntomas de depresi¨®n son un factor de riesgo independiente para la enfermedad coronaria en las personas mayores", afirma Curt Furberg, profesor de Salud P¨²blica en la Universidad Wake Forest, en Carolina del Norte (EE UU). Los autores especulan que quiz¨¢ estas personas no se alimentaban adecuadamente, o quiz¨¢ se sent¨ªan con pocos ¨¢nimos para hacer ejercicio; o tal vez podr¨ªa haber un factor f¨ªsico que cause depresi¨®n y enfermedades cardiacas.
Para realizar el estudio, los investigadores interrogaron a 4.493 voluntarios buscando si padec¨ªan alg¨²n s¨ªntoma depresivo. Los investigadores entrevistaron durante 90 minutos a los voluntarios, pregunt¨¢ndoles por su salud, medicaci¨®n, sentimientos depresivos, irritabilidad, preocupaci¨®n, miedo y soledad, y si ten¨ªan problemas para concentrarse en sus actividades diarias. La mayor¨ªa de ellos no ten¨ªa diagnosticada una enfermedad cardiaca al comienzo del estudio y fueron supervisados durante 10 a?os para ver si la desarrollaban.
Los encuestados tambi¨¦n pasaron ex¨¢menes m¨¦dicos para diagnosticar las posibles enfermedades cardiovasculares previas y excluirles de la investigaci¨®n. En el estudio s¨®lo partciparon personas que carec¨ªan de antecedentes de enfermedades cardiovasculares. Otros estudios indican que entre el 19% y el 30% de las personas de m¨¢s de 65 a?os tienen s¨ªntomas de depresi¨®n, pero s¨®lo un 1% recibe tratamiento. Los investigadores se?alaron que las personas deprimidas tienden a hacer menos ejercicio, fumar m¨¢s y consumir alimentos menos saludables, todo lo cual aumenta el riesgo de enfermedades cardiacas.
Las tensi¨®n mental tambi¨¦n pueden causar que las arterias se obstruyan. Asimismo, seg¨²n Furberg, la depresi¨®n podr¨ªa incrementar la producci¨®n de radicales libres y ¨¢cidos grasos, lo cual puede da?ar los vasos sangu¨ªneos.
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