La amenaza de otra 'pantanada'

Pendientes de un pantano. Los 17.000 habitantes de Almassora, y en parte los 40.000 de Vila-real y de otras zonas de La Plana, estaban anoche atentos a las noticias sobre el embalse de Mar¨ªa Cristina, situado cauce arriba de la Rambla de la Viuda, un afluente del r¨ªo Mijares. La resistencia de la pared de la presa, desbordada desde media tarde y hasta ¨²ltima hora de la noche por el volumen de lluvia almacenado en dos d¨ªas, les separaba de una avalancha de agua. Tambi¨¦n los vecinos de dos barrios de Sagunto se ve¨ªan amenazados por la crecida del r¨ªo Palancia.

Se desborda el C¨¨rvol

El pantano de Mar¨ªa Cristina, en L'Alcora, pas¨® en 36 horas de almacenar s¨®lo un 2% de sus 19,6 hect¨®metros c¨²bicos de acogida m¨¢xima a desbordarse, incapaz de contener el volumen de agua. Cientos de personas de la playa, de viviendas rurales y de pol¨ªgonos industriales y urbanizaciones fueron desalojadas, mientras los habitantes de Almassora permanec¨ªan atentos ante la posibilidad de ser evacuados por un amplio dispositivo preparado por Protecci¨®n Civil. Tras la incertidumbre de la tarde, cuando el consejero de Justicia y Administraciones P¨²blicas, Carlos Gonz¨¢lez Cepeda, se declar¨® preocupado por el desbordamiento de la presa, aunque dijo que la emergencia estaba controlada, el secretario de Estado de Aguas y Costas, Pascual Fern¨¢ndez, aport¨® datos t¨¦cnicos en Castell¨®n que ofrec¨ªan motivos para la tranquilidad."Est¨¢ aguantando perfectamente los envites del agua", dijo Fern¨¢ndez de la presa de Mar¨ªa Cristina. La rotura del embalse detectada por la ma?ana se produjo al saltar, a causa de la presi¨®n, el tap¨®n de un desag¨¹e de fondo construido en los a?os cincuenta. A ¨²ltima hora de la noche, el agua dej¨® de rebosar el nivel de coronaci¨®n de la presa, de 38 metros de altura, inform¨® la Generalitat.

Catarroja bajo el agua

Fern¨¢ndez explic¨® que el pantano de Mar¨ªa Cristina, que pertenece a la Administraci¨®n General del Estado, "cumple una funci¨®n importante regulando una avenida excepcional". Para ilustrarlo, a?adi¨® que en la cabecera del pantano, en las comarcas del interior, ha llovido en menos de dos d¨ªas m¨¢s que en todo un a?o lluvioso". Entre 400 y 500 litros por metro cuadrado se han registrado en algunas de esas zonas. En el pantano, ya lleno, entraban unos 800 metros c¨²bicos por segundo mientras desaguaba, por el desbordamiento y por los aliviaderos, unos 700 metros c¨²bicos por segundo. La Rambla de la Viuda puede absorber 1.500 o 1.600 metros c¨²bicos por segundo.

A la hora en que el secretario de Estado puntualizaba que "cuando el agua rebasa la coronaci¨®n de una presa hay motivos para estar muy preocupados", en Almassora la Polic¨ªa Local tranquilizaba a la poblaci¨®n y aseguraba que las noticias eran "bastante alentadoras". Los vecinos de las zonas m¨¢s pr¨®ximas al cauce del Mijares, entre 600 y 1.000 de los habitantes del municipio, eran advertidos de la conveniencia de buscar un lugar m¨¢s seguro. Algunos de ellos se trasladaron a domicilios de familiares. En el pol¨ªgono industrial y la playa fueron desalojados varios inmuebles.

Poco despu¨¦s de las 22 horas, t¨¦cnicos de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del J¨²car estudiaban desembalsar agua del pantano de Sitjar, situado en Ribesalbes, aguas arriba del Mijares y tambi¨¦n muy cargado de caudal, pero descartaron de momento la idea. Aguas abajo, el cauce del Mijares y la Rambla de la Viuda confluyen antes de llegar a Almassora. Los puentes de la A-7, de la N-340 y del ferrocarril sobre el Mijares preocupaban a los responsables de Protecci¨®n Civil.

La alerta se extend¨ªa a otros municipios de Castell¨®n. En Onda, la tarde se cerraba con emergencia para tres urbanizaciones pr¨®ximas al r¨ªo Anna y la inundaci¨®n en varios pol¨ªgonos por la crecida del caudal del barranco de R¨¤tils. Asimismo, los vecinos de la zona de la marjaler¨ªa del Grau de Castell¨®n se refugiaban en el colegio p¨²blico Elcano y en el Polideportivo Municipal por el desbordamiento de las acequias.