Massagu¨¦ e Izpis¨²a presentan un macroproyecto cient¨ªfico al Gobierno

Los cient¨ªficos espa?oles Juan Carlos Izpis¨²a Belmonte y Joan Massagu¨¦, que han alcanzado en Estados Unidos altas cotas de prestigio, han trasladado al Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa una propuesta de macroproyecto cient¨ªfico que implicar¨ªa su vuelta a Espa?a. La iniciativa, acogida "positivamente", seg¨²n fuentes pr¨®ximas a los investigadores, incluir¨ªa la construcci¨®n de un nuevo centro dedicado al ¨¢rea de la nueva biolog¨ªa, con un presupuesto que alcanzar¨ªa los 25.000 millones de pesetas para los primeros cuatro a?os."No se trata de a?adir un centro m¨¢s", declar¨® ayer a este diario Izpis¨²a en el Museo de la Ciencia de la Fundaci¨®n La Caixa, en Barcelona. "El objetivo es crear un nuevo instituto con capacidad para competir a nivel internacional" en ¨¢reas de alto valor estrat¨¦gico, como el desarrollo de t¨¦cnicas de clonaci¨®n, el trasplante de c¨¦lulas madre, la bioinform¨¢tica o la cristalograf¨ªa; todas ellas, disciplinas ligadas al desarrollo de las ciencias gen¨®micas y prote¨®micas. Para lograr este nivel de competitividad, a?adi¨®, "es necesario invertir en estructuras y personal", de modo que el nuevo centro "pueda jugar en la primera divisi¨®n" de la ciencia internacional.

Por primera vez, indic¨® Izpis¨²a, no se plantea un centro ¨²nico dedicado a una especialidad concreta, como ha venido ocurriendo en los ¨²ltimos a?os, sino un instrumento que "trasciende los nombres", cuya misi¨®n es actuar como locomotora en ¨¢reas de desarrollo independientes, pero con claras conexiones entre s¨ª.

La oportunidad de la iniciativa, resumi¨®, viene dada por la eclosi¨®n de las llamadas tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y de la nueva biolog¨ªa derivada de los avances en gen¨¦tica, biolog¨ªa del desarrollo y biotecnolog¨ªa. "En diez a?os", consider¨®, "ambas ser¨¢n el eje de la econom¨ªa mundial". Este desarrollo es el que est¨¢ impulsando la generaci¨®n de una red europea de centros de excelencia, de la que, seg¨²n Izpis¨²a, Espa?a queda todav¨ªa lejos del nivel m¨ªnimo exigido.

Segundo m¨¢s citado

La propuesta de Izpis¨²a y Massagu¨¦, que ayer fue presentada durante una comida en Madrid a los responsables del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa y el CSIC -equipo que Izpis¨²a califica de "excelente", lo mismo que a Andreu Mas Colell, responsable de pol¨ªtica cient¨ªfica en la Generalitat catalana-, viene avalada por la trayectoria de ambos cient¨ªficos. Massagu¨¦, director del Instituto de Biolog¨ªa Celular del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, uno de los principales centros de referencia en investigaciones oncol¨®gicas, consta como el segundo investigador m¨¢s citado del mundo por su producci¨®n cient¨ªfica en el periodo 1994-1998. Por su parte, Izpis¨²a es investigador del Instituto Salk de San Diego, en California, donde recientemente ha recibido la propuesta de dirigir un nuevo centro dedicado a biolog¨ªa del desarrollo.La iniciativa prev¨¦ una inversi¨®n superior a los 5.000 millones de pesetas por a?o durante sus primeros cuatro a?os, que se destinar¨ªan fundamentalmente a infraestructura cient¨ªfica de primer nivel y a la formaci¨®n de cient¨ªficos "de ¨¦lite" en biolog¨ªa del desarrollo, biotecnolog¨ªa, bioinform¨¢tica y cristalograf¨ªa. Se aprovechar¨ªan los planes de construcci¨®n de nuevos equipamientos cient¨ªficos previstos en Barcelona, el parque cient¨ªfico que impulsa la Universidad de Barcelona y el de investigaciones biom¨¦dicas que promueve la Universidad Pompeu Fabra. El elevado coste de la inversi¨®n, indic¨® Izpis¨²a, equivale a la construcci¨®n de "25 kil¨®metros de autopista". "Por una vez", apunt¨®, "alguien debe plantearse si nos podemos ahorrar ese tramo de autopista en beneficio de la ciencia".