"La Administraci¨®n s¨®lo opera en caso de riesgo en Riba-roja, que es de Enher"

"Tanto el embalse de Mequinenza como el de Riba-roja se construyeron entre 1966 y 1969 para producir energ¨ªa; son propiedad de Enher. En los dos tuvimos que desembalsar, y cerrar Mequinenza, cuando vimos que los caudales que entraban lo aconsejaban y pod¨ªan suponer un riesgo". Son palabras del presidente de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro (CHE), Jos¨¦ Vicente Lacasa, quien matiza: "S¨®lo en situaciones excepcionales podemos operar en estos pantanos, y lo hace el gabinete de crisis de la CHE".

El presidente de la Confederaci¨®n cree injustificadas las acusaciones de los alcaldes de las poblaciones afectadas seg¨²n las cuales las hidroel¨¦ctricas fuerzan hasta el l¨ªmite el nivel de los pantanos para producir energ¨ªa, y por eso se produjeron inundaciones. El pasado 24 de octubre, el alcalde de Flix, Antoni Sabater, y el l¨ªder del PSC, Pasqual Maragall, acusaron a la CHE de gestionar err¨®neamente los embalses de la cuenca del Ebro. En el fondo, es una pol¨¦mica sobre la hipot¨¦tica subordinaci¨®n de la Administraci¨®n a los intereses de las hidroel¨¦ctricas.Lacasa reconoce que las compa?¨ªas pueden apurar hasta el m¨¢ximo los niveles, "pero es algo que carece de sentido porque en situaciones de crisis ellos hacen lo que nosotros les decimos". Eso s¨ª, tiene que ser en situaci¨®n l¨ªmite porque el resto del tiempo, la decisi¨®n la toma Enher (propiedad de Endesa).

La pol¨¦mica es la cola de la historia de unas riadas inusuales, ocurridas desde el d¨ªa 22 hasta el 25 de este mes, en r¨ªos cuya regulaci¨®n es imprecisa. La lluvia llen¨® los embalses y aneg¨® tierras devastando a su paso miles de hect¨¢reas y amedrentando a los vecinos.

C¨¦sar Ferrer es el jefe de Hidrolog¨ªa de la CHE. Entre el 22 y el 25 de octubre no peg¨® ojo, "ingresado", como ¨¦l dice, en el centro de control de avenidas, que funciona desde 1994. Ferrer asegura que sin pantanos y sin las decisiones de vaciarlos parcialmente Tortosa se habr¨ªa inundado. Regular avenidas de r¨ªos que triplican su altura y su caudal en media hora es dif¨ªcil. ?l prefiere "operar" con riadas normales como las que producen las lluvias en la cabecera del Ebro. Aunque aporten mucha m¨¢s agua, "en 48 horas te da tiempo a tomar decisiones".

"La predicci¨®n meteorol¨®gica", explica Ferrer, "sirve para estar preparado, pero ?qui¨¦n se atreve a soltar agua de una presa bajo m¨ªnimos antes de que ocurra nada? ?Y si no llueve? El agua se ha ido".

El ejemplo es el embalse de Pena, sistem¨¢ticamente vac¨ªo, mientras que las riadas se producen en el Matarra?a, lejos de ¨¦l. Llegan del Tastav¨ªns o de los barrancos. Ten¨ªa apenas medio metro de agua el d¨ªa 22, la campa?a de riego se hab¨ªa abortado y el d¨ªa 24 se hab¨ªa llenado al 70%. "Si abrimos Pena y no llueve...".

El Sistema Autom¨¢tico de Informaci¨®n Hidrol¨®gica permite conocer en tiempo real los niveles de embalses, r¨ªos y acequias. "Los datos se transmiten por radio a un punto de concentraci¨®n informativa y de all¨ª al centro de control de la CHE; permiten conocer el caudal, estaciones de aforo, los niveles y la posici¨®n de las compuertas de los pantanos -m¨¢s o menos abiertas- y se sabe la cantidad que entra, la que sale. Cada 15 minutos se refrescan los datos".

Las decisiones se tomaban r¨¢pidamente. El Matarra?a y el Tastavins comenzaron a crecer. El embalse de cabecera del primer r¨ªo pas¨® de 0,7 a 14 hect¨®metros c¨²bicos, y se plante¨® tambi¨¦n soltar agua, una operaci¨®n que se realiza "cuando los aforos avisan de la avalancha y hay que ir sacando menos agua que la que va a entrar; se debe evaluar la que viene para decidir cu¨¢nta se desembalsa, a fin de que cuando llegue la punta m¨¢xima no rebase el pantano", explica Ferrer.

El pantano de Riba-roja se trag¨® el Cinca m¨¢s el Flumen, el Alcanadre, el Matarra?a y el Algars, unos r¨ªos que no llevaban m¨¢s de 10 metros c¨²bicos de caudal y que en apenas una hora llegaron a m¨¢s de 1.000. El Matarra?a, en Nonaspe, pas¨® de 0,14 metros de altura y sin apenas caudal a las cinco de la ma?ana del d¨ªa 23, a 3,16 metros y 1.139 metros c¨²bicos por segundo de caudal a las ocho de la ma?ana. A las tres de la tarde descend¨ªa a 2,45 metros y llevaba un caudal de 650 metros c¨²bicos por segundo. Horas despu¨¦s volv¨ªa a subir hasta 4,20 metros, los aforos saltaron mientras se desembalsaba Mequinenza y segu¨ªa subiendo el nivel. "Era el temor que nos atenazaba", explica el presidente de la CHE, "llov¨ªa y entraba agua".

El lunes 23 fue el d¨ªa cr¨ªtico, llov¨ªa de forma inusual, pero los t¨¦cnicos insisten: "Sin Mequinenza y Riba-roja, Tortosa estar¨ªa inundada. Todas las avenidas se han frenado laminando los embalses. Llovi¨® en cauces sin regular: en los altos de Beceite, donde est¨¢ el embalse del Pena; en Morella. La avalancha avanzaba y por eso se decidi¨® liberar 2.200 metros en Riba-roja, que se hab¨ªa llenado por encima de los topes habituales".

Lacasa insiste: "Con Mequinenza cerrado y el desembalse de Riba-roja evitamos una tragedia".