El Benfica vota por recuperar la gloria

El efecto Figo se repiti¨® en Lisboa. Con el compromiso electoral de contratar al portugu¨¦s del Atl¨¦tico de Madrid, Hugo Leal, y al goleador del Oporto, el brasile?o Jardel, ahora en el Galatasaray, el aspirante a la presidencia del Benfica, Manuel Vilarinho, obtuvo ayer una amplia victoria en los comicios encarnados. Abogado, empresario y socio del club desde el d¨ªa en que naci¨®, hace 52 a?os, el nuevo presidente recurri¨® a la f¨®rmula que impuls¨® a Florentino P¨¦rez a la presidencia del Madrid: si P¨¦rez lleg¨® a un acuerdo condicionado con Figo, Vilarinho lo hizo con Jardel, goleador admirado en Portugal desde su etapa en el Oporto. De este modo, Vilarinho prometi¨® devolver la gloria al hist¨®rico Benfica, sumido en una grave crisis durante la ¨²ltima d¨¦cada.Con el 62% de los votos en las elecciones con menor abstenci¨®n de la historia, Vilarinho obtuvo la presidencia de un club que alcanz¨® sus mayores ¨¦xitos en los sesenta, gracias a la Pantera negra, el idolatrado Eusebio da Silva Ferreira. Precisamente con el apoyo de Eusebio y las promesas de contratar a Hugo Leal y Jardel, Vilarinho destron¨® a Joao Vale e Azevedo, un pol¨¦mico dirigente que no obtuvo ning¨²n t¨ªtulo en sus tres a?os de mandato.Nada m¨¢s conocerse su holgada victoria, alrededor de las tres de la madrugada de ayer, el nuevo presidente felicit¨® a todos los socios por alcanzar "una jornada trascendente en la historia del Benfica" y les prometi¨® "recuperar las glorias y credibilidad que durante a?os lo elevaron al indiscutible estatuto del mayor club de f¨²tbol portugu¨¦s". "Los comicios de hoy", dijo, "revelan el empe?o y la capacidad de lucha, dedicaci¨®n y pujanza del club para el que trabajaremos sin descanso con el objetivo de recuperar sus hist¨®ricas p¨¢ginas de honor y prestigio".

El Benfica logr¨® sus mayores ¨¦xitos en la d¨¦cada de los sesenta. Obtuvo nueve t¨ªtulos nacionales y fue dos veces campe¨®n y tres finalista de Copa de Europa. En esa d¨¦cada, la selecci¨®n nacional, liderada por Eusebio, obtuvo adem¨¢s la medalla de bronce en el Campeonato del Mundo. Las d¨¦cadas de los setenta y ochenta fueron tambi¨¦n pr¨®digas en ¨¦xitos nacionales, pero la debacle lleg¨® en los noventa. Los ?guilas rojas s¨®lo obtuvieron dos t¨ªtulos de Liga y otros dos de Copa, siendo aplastados por el Oporto, que consigui¨® cinco t¨ªtulos consecutivos hasta el a?o pasado en que el Sp¨®rting de Lisboa alcanz¨® la victoria liguera tras 17 largos a?os en el olvido.

En las elecciones supuestamente m¨¢s re?idas de la historia y frente a todos los pron¨®sticos, Vilarinho goz¨® del apoyo de la cadena de televisi¨®n TVI, y logr¨® superar todos las encuestas que le eran un¨¢nimemente desfavorables. Los socios decidieron romper con un pasado de fracasos y pol¨¦micas y optar por la ilusi¨®n de las futuras victorias, marcadas por el previsible regreso de Hugo Leal y el precontrato de Jardel. El actual jugador del Galatasaray turco reconoci¨® ayer que tiene "un compromiso con el nuevo presidente" y explic¨® que podr¨ªa incorporarse a la filas del Benfica "en diciembre, una vez que ambos clubes alcancen un acuerdo econ¨®mico". Siguiendo el efecto Figo-Florentino P¨¦rez, el nuevo presidente del Benfica asumi¨® el compromiso de entregar 100 millones de escudos al club (unos 80 millones de pesetas) si no consegu¨ªa el fichaje.

Por su parte, el presidente destronado, apoyado por el canal l¨ªder de audiencias (la SIC), prometi¨® enterrar "el hacha de guerra" y devolver r¨¢pidamente al club la mayor¨ªa de las acciones que posee de su sociedad an¨®nima. "Aceptamos con respeto y humildad los resultados", dijo, "y desde este momento nos ponemos a disposici¨®n del club a pesar de haber sufrido tres a?os de ataques, persecuciones e injurias". El presidente cesante invit¨® a la nueva direcci¨®n al palco del estadio de la Luz para asistir hoy domingo a encuentro con el Campomaiorense "de modo que la familia benfiquista se encuentre unida y pueda dar la bienvenida al presidente electo".