Divisi¨®n en el consejo cient¨ªfico del CERN sobre el cierre del acelerador

La comunidad internacional de f¨ªsica de part¨ªculas se jugaba mucho ayer en la reuni¨®n del consejo de investigaci¨®n del Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), encargado de emitir un dictamen acerca de la conveniencia o no de continuar la b¨²squeda de la part¨ªcula fundamental de la materia que falta, Higgs, en el gran aceleraror LEP. Cuatro largas horas de fuerte debate no sirvieron para alcanzar un acuerdo en dicho consejo y al final, ante la divisi¨®n existente, se decidi¨® no emitir recomendaci¨®n alguna. As¨ª, la decisi¨®n definitiva qued¨® exclusivamente en las manos del director general del CERN, Luciano Maiani, y de su reducido grupo de directores, que previsiblemente dar¨¢n a conocer hoy la decisi¨®n, que ser¨¢ probablemente la de cerrar definitivamente el acelerador. Las dos posturas enfrentadas se concretan en mantener en funcionamiento el LEP (el mayor acelerador de part¨ªculas del mundo) el a?o que viene durante unos meses para poder tomar m¨¢s datos y dilucidar si el rastro de Higgs descubierto recientemente, no concluyente, es efectivamente el de la part¨ªcula elemental m¨¢s perseguida, y en cerrar definitivamente el LEP para no interrumpir la construcci¨®n del pr¨®ximo acelerador de part¨ªculas, el potent¨ªsimo LHC, que se pondr¨ªa en funcionamiento en el mismo lugar dentro de cinco a?os.

"Tenemos aqu¨ª una magn¨ªfica oportunidad de escribir unas l¨ªneas de la historia de la humanidad, tenemos la m¨¢quina experimental para lograrlo", afirmaba antes de la reuni¨®n de ayer Patrick Janot, coordinador de los experimentos de LEP. Y la postura predominante entre los cient¨ªficos es que no se sabe si ese rastro fugaz de Higgs es realmente la firma de su existencia o no, y que la ciencia debe perseguir a toda costa conocer y dilucidar lo que no se sabe.

Esta tensa pol¨¦mica se remonta a este verano, cuando empezaron a aparecer en el LEP unas se?ales que bien podr¨ªan ser el buscado Higgs, cuyo descubrimiento, por cierto, es el objetivo fundamental declarado del futuro LHC, pero que tambi¨¦n es buscado en Estados Unidos.