Cuatro pilotos aspiran al t¨ªtulo

Dudas sobre el RAC Rally

Los cuatro aspirantes al t¨ªtulo mundial de rallies, Marcus Gronholm, Richard Burns, Colin McRae y Carlos Sainz, se enfrentan a partir de hoy a la sentencia de la temporada. De lo que ocurra hasta el domingo en Australia depender¨¢ el desenlace de uno de los campeonatos m¨¢s igualados y emocionantes que se recuerdan. La pen¨²ltima prueba del curso -despu¨¦s s¨®lo faltar¨¢ Gran Breta?a del 23 al 26 de este mes- debe servir sobre todo para descartar a alguno de los candidatos, aunque matem¨¢ticamente tambi¨¦n podr¨ªa coronar a Gronholm.El piloto finland¨¦s de Peugeot, actual l¨ªder del Mundial, se proclamar¨¢ campe¨®n del mundo si consigue la victoria o incluso si se clasifica segundo y ninguno de sus rivales es capaz de puntuar -lo hacen los seis primeros, entre 10 y 1 puntos-. Pero esta hip¨®tesis no parece la m¨¢s probable, y todo el mundo espera que alguno de los cuatro notables quede eliminado por un mal resultado y que la lucha final se produzca en Gran Breta?a.

"Vamos a ir a por todas", reconoce Sainz, que en el Mundial cuenta con seis puntos de desventaja respecto a Gronholm. "Estamos en ese punto del campeonato en el que ya s¨®lo valen las victorias y hay que pelear por ellas", a?ade el piloto espa?ol de Ford, que nunca antes ha ganado en Australia, aunque ha quedado segundo en tres ocasiones. Precisamente fue ¨¦l quien venci¨® en Chipre en la ¨²ltima carrera disputada sobre tierra, la misma superficie que el recorrido australiano.

"El terreno no se parece mucho", cuenta Sainz, "pero hemos mejorado mucho en los rallies de tierra, el Focus ha demostrado que puede ganar. Lo importante es que de cara al ¨²ltimo rally en Gran Breta?a estemos m¨¢s cerca de la cabeza de lo que estamos ahora". De los cuatro candidatos, el bicampe¨®n espa?ol es quien menos triunfos ha sumado este a?o (uno), pues su opci¨®n se ha basado en la regularidad. Gronholm y Burns (Subaru) han ganado tres rallies cada uno mientras que McRae (Ford) se impuso en dos.

El Rally de Australia arranca hoy con un pr¨®logo de dos kil¨®metros y despu¨¦s disputar¨¢ tres etapas, desde el viernes hasta el domingo, con un total de 21 tramos y 391 kil¨®metros cronometrados. Adem¨¢s de los cuatro favoritos, podr¨ªa jugar un papel importante un recuperado Tommi Makinen (Mitsubishi). Si se intercala entre los cuatro puede restar puntos valiosos a alguno de ellos. El tetracampe¨®n mundial ha renovado con Mitsubishi para 2001.

Por otra parte, las graves inundaciones que ha habido ¨²ltimamente en Gran Breta?a y una amenaza de huelga de los transportistas podr¨ªa amenazar el desarrollo del RAC Rally, la ¨²ltima prueba del campeonato, que debe correrse en los alrededores de Cardiff dentro de dos semanas."Todo queda a expensas de una reuni¨®n entre el sindicato de transportistas y el Gobierno", se?al¨® con cierta preocupaci¨®n Martin Whitaker, director del equipo Ford Motorsport. Los transportistas tienen previsto manifestarse contra el alza de los precios del carburante el pr¨®ximo lunes, d¨ªa 13. "Faltar¨¢n a¨²n dos semanas para la disputa del rally", se?al¨® Colin Wilson, portavoz de la federaci¨®n brit¨¢nica de automovilismo (MSA). "Y no existe intenci¨®n de perjudicar aquella competici¨®n".

Si finalmente el Rally de Gran Breta?a no pudiera llevarse a cabo, las aspiraciones al t¨ªtulo mundial de Richard Burns, Colin McRae y Carlos Sainz quedar¨ªan ostensiblemente limitadas.