La violencia resurge en Palestina en v¨ªsperas del encuentro Clinton-Arafat

La violencia rebrot¨® ayer con fuerza en los territorios aut¨®nomos palestinos, como si tratara de hacer fracasar el encuentro previsto para hoy entre los presidentes Yasir Arafat y Bill Clinton en la Casa Blanca. La reuni¨®n constituye el primer paso de una nueva ofensiva diplom¨¢tica con la que la Administraci¨®n estadounidense pretende poner fin a la Intifada y encarrilar el proceso de paz.

En el transcurso de los enfrentamientos murieron cinco palestinos y una funcionaria de aduanas israel¨ª. La espiral de tensi¨®n se dispar¨®, poco despu¨¦s de las nueve de la ma?ana, en las cercan¨ªas del puesto fronterizo de Rafah -entre Egipto y la franja de Gaza-, cuando fue asesinada a tiros una funcionaria de aduanas israel¨ª de 24 a?os que viajaba en su coche junto a un sobrino de 17, al que transportaba a un hospital de Berseva. El atentado fue reivindicado desde Beirut por el grupo radical palestino Al Fatah-Intifada, que desde 1983 lidera el coronel Abu Musa, vinculado al r¨¦gimen de Siria.El incidente provoc¨® la respuesta encadenada de las fuerzas de seguridad israel¨ªes, que cerraron -por cuarta vez desde que se inici¨® la Intifada- el aeropuerto internacional de Gaza y el paso fronterizo con Egipto. En plena oleada de venganza, los soldados reprimieron tambi¨¦n con virulencia y sin contemplaciones las manifestaciones matutinas y vespertinas de los j¨®venes lanzadores de piedras de Gaza. Cuatro de ellos murieron, mientras que un quinto fue abatido por las balas en el lejano campo de batalla de Feres, cerca de Nabl¨²s, en la zona rural de Cisjordania.

La muerte de la funcionaria israel¨ª provoc¨® la indignaci¨®n del primer ministro Ehud Barak, quien calific¨® el hecho de "muy grave", para preguntarse a continuaci¨®n si "Arafat en realidad tiene la intenci¨®n de aplicar los acuerdos de Sharm el Sheij reducir la violencia en la regi¨®n". La reacci¨®n furiosa del Ejecutivo israel¨ª hizo tambalearse durante toda la ma?ana el proceso de negociaci¨®n puesto en marcha por la Casa Blanca, y se habl¨® incluso de la posibilidad de que Barak anulara su pr¨®ximo viaje a Washington, previsto para el s¨¢bado.

La situaci¨®n de renovada violencia que se cre¨® ayer a las puertas de un intento de negociaci¨®n no es nueva. Muchos observadores pol¨ªticos se refirieron a una situaci¨®n similar, una semana atr¨¢s, el 2 de noviembre, cuando, despu¨¦s de un pacto entre el ministro israel¨ª Sim¨®n Peres y Arafat para aplicar un alto el fuego, se produjo un atentado con coche bomba en Jerusal¨¦n.

El partido gubernamental palestino Al Fatah trat¨® de apaciguar la situaci¨®n y quebrar la escalada con manifestaciones pac¨ªficas, especialmente en Ramala, donde la marcha fue encabezada por el l¨ªder de la milicia Tanzim, Marwan Barghouti. El jefe de la Intifada recalc¨® que la movilizaci¨®n era "una expresi¨®n no violenta de la ira palestina". Barghouti parec¨ªa haber olvidado que horas antes, en un tono mucho m¨¢s radical, asegur¨® que la Intifada "seguir¨¢ hasta que Israel se retire de todos los territorios".