El incendio fue causado por un pasajero o por un cortocircuito, seg¨²n los expertos

Al inaugurar el funicular de Kitzsteinhorn en 1974, Austria lo present¨® con orgullo como "el primer metro monta?ero del mundo". El tren, que asciende desde 911 metros a 2.446 sobre el nivel del mar a lo largo de una pendiente media del 42% de inclinaci¨®n, conduce a los esquiadores hasta el glaciar sobre la monta?a de Kitzsteinhorn, cuya cima alcanza los 3.203 metros de altura. La nieve es perpetua y se puede esquiar todo el a?o. Los expertos barajan dos posibles causas del accidente: un cortocircuito o que el incendio lo causara un pasajero, pues el tren tiene el motor en la estaci¨®n.

Kitzsteinhorn es el ¨²nico glaciar situado en el Estado federado de Salzburgo, y debido a su privilegiada situaci¨®n, uno de los m¨¢s concurridos. El a?o pasado se registraron en los hoteles de esta regi¨®n 1,2 millones de turistas. El director de la asociaci¨®n tur¨ªstica de Kaprun, Hans Wallner, teme que el accidente tenga como consecuencia graves p¨¦rdidas econ¨®micas en la zona. Seg¨²n su opini¨®n, el temor perdurar¨¢ largo tiempo "porque se pierde la fe en la t¨¦cnica". El funicular se reform¨® en 1994 con dos trenes de nuevo dise?o, nueva tecnolog¨ªa y nombres de leyenda: Drag¨®n glaciar y Venado de Kitzstein. De toda Europa, Austria, que dispone de 3.178 instalaciones de funiculares y telef¨¦ricos, es el pa¨ªs con las normativas m¨¢s estrictas para este tipo de transporte alpino, y el tren de Kitzsteinhorn se considera de los m¨¢s infalibles debido a sus trayectos subterr¨¢neos, que lo protegen del desgaste producido por el mal tiempo, seg¨²n explic¨® el ingeniero civil experto en m¨¢quinas Klaus Eisenkolb, quien particip¨® en la planificaci¨®n del funicular.

Adem¨¢s, los vagones est¨¢n hechos de aluminio y otros materiales antiinflamables. El experto cree que "hace falta mucho para encender el tapizado que cubre el suelo y las paredes". Seg¨²n su opini¨®n, el mayor volumen de material inflamable podr¨ªan ser las vestimentas de los pasajeros, en su mayor¨ªa con trajes deportivos de tejido sint¨¦tico.

Como causa del accidente, s¨®lo se pueden imaginar dos opciones: pudo haber sido provocado por un pasajero o por un cortocircuito en las bater¨ªas. No le parece probable que se haya roto uno de los cables que sostienen el funicular, que tienen cinco cent¨ªmetros de di¨¢metro y est¨¢n sometidos a controles anuales.

Para la instalaci¨®n completa, la ¨²ltima inspecci¨®n de gran magnitud se realiz¨® el 12 de junio de 1997. Bas¨¢ndose en el modelo de Kitzsteinhorn se construy¨® una serie de metros de monta?a similares en Francia y Suiza. Eisenkolb se?al¨® que hasta ahora no se detect¨® en ning¨²n otro caso incidente alguno que revelara el punto flaco que hizo posible la reciente tragedia. "?ste no es precisamente nuestro mejor a?o", comentaba ayer el encargado de turismo. Se refer¨ªa a otro accidente, ocurrido en marzo pasado, cuando un alud gigante mat¨® a un grupo de 12 esquiadores sobre el glaciar. Austria cuenta con ocho regiones de glaciares: cinco se encuentran en Tirol y las otras dos en Carintia y Estiria.

El funicular que conduce al citado glaciar, inaugurado en 1974, est¨¢ considerado como el primer metro de monta?a del mundo. Depende de la empresa ferroviaria austriaca, ?BB.