La Ribera de hace un siglo

El profundo conocimiento que Vicente Blasco Ib¨¢?ez ten¨ªa de Alzira y su comarca, donde su partido contaba con centenares de militantes, le sirvi¨® para escribir la novela Entre naranjos durante el verano de 1900, en su chalet de la playa de La Malva-rosa. Esta novela psicol¨®gica en la que profundiza sobre sus protagonistas, un diputado de las Cortes Espa?olas y una cantante de ¨®pera, cumplir¨¢ el pr¨®ximo viernes, d¨ªa 17, un siglo desde que fue publicada.Para conmemorar el centenario, una comisi¨®n presidida por el historiador y escritor Bernardo Montagud, en la que colaboran los ayuntamientos de Alzira y de Valencia y la Asociaci¨®n Vicente Blasco Ib¨¢?ez-Centro de Estudios Le¨®n Roca, ha organizado un programa de actividades en Valencia y en la capital de La Ribera Alta hasta finales de a?o.

Desde esta semana se puede visitar en la Casa-Museo Blasco Ib¨¢?ez de Valencia la exposici¨®n Entre naranjos que presenta Jos¨¦ Luis Roca y Francisco Cars¨ª, mientras que una muestra sobre la vida y obra del escritor quedar¨¢ expuesta en la Casa de la Cultura de Alzira a partir del d¨ªa 24.

Coincidiendo con la fecha exacta de la primera publicaci¨®n, el C¨ªrculo Alzire?o, antiguo casino reflejado por Blasco Ib¨¢?ez en la novela, acoger¨¢ a pol¨ªticos, intelectuales y artistas el pr¨®ximo viernes para proceder a una lectura continuada de pasajes de Entre naranjos, entre las cuatro de la tarde y las 10 de la noche. Por la ma?ana, los estudiantes de los distintos colegios e institutos de Alzira dedicar¨¢n en sus aulas algunos minutos a conocer esta obra ambientada hace un siglo en su ciudad.

La capital de la comarca no ha dado nunca la espalda al autor que inmortaliz¨® la antigua isla del J¨²car, su r¨ªo y las inundaciones, ya que Blasco Ib¨¢?ez da nombre a un colegio p¨²blico y a una importante avenida (antiguo cauce del J¨²car), adem¨¢s de contar con dos monumentos a los que se unir¨¢ un tercero que se inaugurar¨¢ el pr¨®ximo mes. Este busto se situar¨¢ en la cima de la Muntanyeta del Salvador, de donde fue arrancado al finalizar la Guerra Civil. En esta colina, donde se encuentra la ermita que acoge a la patrona de la ciudad, conoce el protagonista de la novela, Rafael Brull, a la soprano Leonora Moreno.

Blasco Ib¨¢?ez alardeaba de escribir un libro "en el tiempo que emplear¨ªa un simple escribiente para copiarlo", si bien su sexta novela, Entre naranjos, le llev¨® todo el verano de 1900. En 1894 arranc¨® su obra literaria con Arroz y Tartana, en 1998 public¨® La barraca y en 1902 escribi¨® otro de sus mejores trabajos, Ca?as y barro. El partido republicano del polifac¨¦tico autor contaba con una gran implantaci¨®n en Alzira a principios de siglo, como lo demuestra un mitin al que asistieron 3.000 vecinos de una poblaci¨®n que por entonces alcanzaba los 20.500 habitantes, justo el 50% de su actual censo. El conocimiento de la ciudad y de sus alrededores le inspir¨® Entre naranjos. El diputado conservador Rafael Brull fue pionero en las Cortes Espa?olas para reclamar al gobierno un plan de defensas para defender el pueblo "de las invasiones del r¨ªo".

Blasco Ib¨¢?ez se recre¨® en las descripciones sobre las riadas y reflej¨® la zozobra en la que viv¨ªan sus habitantes: "El agua sub¨ªa con lentitud, amenazando a la ciudad que audazmente hab¨ªa echado ra¨ªces en medio de su cauce". Al haber visitado recientemente Italia, compar¨® en la novela las calles alzire?as con las de Venecia "profundas como pozos, sombr¨ªas, estrechas, oprimidas por las altas casas", as¨ª como la colina del Salvador con la que sostiene el pueblo de As¨ªs.

El Zola espa?ol, como algunos le denominaban, exalta el paisaje de huertos perfumados por la flor de naranjo, en el que destaca la casa donde reside su amada diva. La casa blava, como se la conoce en Alzira, situada muy cerca del J¨²car, est¨¢ actualmente en ruinas y en lugar de Leonora duerme all¨ª alg¨²n que otro vagabundo.

Dos a?os antes de morir en 1928 el escritor valenciano, la novela fue adaptada al cine con el nombre The Torrent film, protagonizado por Greta Garbo y Ricardo Cortez. RTVE la llev¨® a la peque?a pantalla a trav¨¦s de una serie en la pasada d¨¦cada.