Pasquines gigantes en las calles

La polic¨ªa de Birmingham le ha dado un toque moderno a los tradicionales carteles colgados en las comisar¨ªas con el rostro y el nombre de los delincuentes m¨¢s peligrosos. Como las fotos en cuesti¨®n no son siempre de buena calidad y la ciudadan¨ªa tiende a ignorarlas, la comisar¨ªa central de la ciudad ha decidido proyectar las caras de los criminales, de tama?o gigante, en su propia fachada. De momento, los elegidos son tres varones buscados por robos a mano armada. Su ins¨®lita presencia sorprendi¨® a los viandantes el lunes y martes pasados. La cercan¨ªa de la Navidad y sus iluminaciones festivas han paralizado el experimento, pero la polic¨ªa asegura que la respuesta p¨²blica ha sido satisfactoria y piensa repetirlo el pr¨®ximo a?o.De un mill¨®n de habitantes, Birmingham es la segunda ciudad del Reino Unido y el edificio de su comisar¨ªa central, moderno e imponente, es reconocible desde bien lejos. Su fachada lateral, que se levanta como una torre por encima del resto de inmueble, ha sido la elegida como pantalla al aire libre donde avergonzar a los delincuentes y advertir a la poblaci¨®n de lo peligrosos que son. Al principio, los rostros de Damian Vernon, William Dixon y Vincent Palmer semejan un anuncio de esos que aprovechan tipos an¨®nimos para promocionar un producto conocido. A los pocos minutos, las facciones impasibles de los sujetos en cuesti¨®n revelan la cruda realidad. Se trata de criminales en rebeld¨ªa con la mirada vac¨ªa propia de las fotos oficiales tomadas tras la detenci¨®n. Buscados desde hace varios a?os por robar y golpear a sus v¨ªctimas, Vernon y Dixon tienen en cierto modo un historial menos llamativo que el de Palmer. Este ¨²ltimo se escap¨® cuando era llevado a juicio en los propios juzgados de Birmingham.

Bautizada como Operaci¨®n Calles m¨¢s Seguras, la idea de "colgar" de su fachada las caras de los delincuentes es en realidad en ¨²ltimo paso de la comisar¨ªa local en su intento de involucrar al ciudadano en la lucha contra el crimen. Su sitio de Internet ya incluye las fotos, datos personales y delitos cometidos por una decena de maleantes, entre ellos los tres hombres proyectados en el exterior. Ello, unido a los carteles a la vieja usanza repartidos por la ciudad, ha ayudado a detener a cuatro de los diez fichados.

"Se acerca la Navidad y hemos dejado de sacar a estos individuos en nuestra propia sede central. Pero el gesto ha sido un ¨¦xito y la gente ha respondido de maravilla. Hemos recibido informaci¨®n valiosa sobre la gente que buscamos y tal vez podamos arrestarles de una vez", ha se?alado John Fyall, portavoz policial, que no descarta invitar a sus colegas a probar suerte en otras localidades del West Midlands, la regi¨®n del centro del pa¨ªs a la que pertenece Birmingham.

Esta vez la iniciativa ha sido propia, pero la polic¨ªa de la ciudad que fuera uno de los centros neur¨¢lgicos de la revoluci¨®n industrial y cuyos parlamentarios iban armados en el siglo XVII, est¨¢ m¨¢s que dispuesta a ensayar cualquier otro m¨¦todo para erradicar la violencia. Uno de los m¨¢s recientes ha consistido en patrullar las calles con camionetas de aspecto inofensivo y cargadas con sistemas inform¨¢ticos preparados para seguir la pista de veh¨ªculos robados a base de enviar por v¨ªa electr¨®nica sus matr¨ªculas a la sede central para su comprobaci¨®n. La polic¨ªa brit¨¢nica las us¨® para evitar atentados terroristas durante las pasadas conferencias de los partidos Laborista y Conservador en Brighton y Bournemouth, respectivamente. Ahora han llegado a Birmingham y, sin molestar a los conductores ordinarios, las camionetas han contribuido a la detenci¨®n de unas 200 personas en los dos ¨²ltimos meses.

Pasadas las fiestas navide?as, es posible que las facciones de los delincuentes locales vuelvan a aparecer en los muros de la comisar¨ªa central. Bien mirado, el ejercicio es una versi¨®n en pantalla panor¨¢mica del escarnio, advertencia y petici¨®n de ayuda al contribuyente, representado ya por los viejos carteles colgados por los alguaciles. Programas televisivos patrocinados por la polic¨ªa como Crimewatch, han hecho tambi¨¦n su contribuci¨®n particular a la seguridad ciudadana. Tras cerca de una d¨¦cada en antena, ha descubierto el paradero de criminales con ayuda de la audiencia y es, seg¨²n los propios agentes policiales, una de sus armas m¨¢s preciadas.