Corretja pierde una gran oportunidad ante el ruso Safin

La situaci¨®n de ?lex Corretja en el Masters de tenis, que se disputa en Lisboa, se complic¨® ayer de manera incomprensible en su deb¨². El n¨²mero uno espa?ol perdi¨® frente al ruso Marat Safin, el n¨²mero uno mundial, por 7-6 (8-6), 5-7 y 3-6 en dos horas y 33 minutos, dejando escapar una gran oportunidad de encarrilar su clasificaci¨®n para las semifinales. Corretja lleg¨® a sacar para ganar el partido en la segunda manga, cuando llevaba un 5-4 a su favor. Pero, en ese momento tan crucial, su cabeza se fue por otros derroteros -probablemente, a la final de la Copa Davis, que se jugar¨¢ el pr¨®ximo fin de semana en Barcelona- y su tenis desapareci¨® como por arte de magia. Corretja perdi¨® siete juegos consecutivos, cedi¨® el set y se vio de pronto dominado en el tercero por 3-0.Hasta que lleg¨® aquel fat¨ªdico momento, Corretja consigui¨® exasperar a Safin. El ruso, de 20 a?os, debe defender su liderato mundial, amenazado ya solamente por el brasile?o Guga Kuerten -ayer qued¨® descartado el estadounidense Pete Sampras- en este ¨²ltimo torneo del a?o y cada derrota le duele como si le arrancaran una muela. Su grado de irritaci¨®n fue tal que, tras perder su saque en el quinto juego de la segunda manga, dirigi¨® una mirada de las que funden y algunas palabras a su entrenador, el valenciano Rafael Mensua, y tir¨® con rabia la raqueta sobre su bolsa. "Me estaba dando cuenta de que el partido se me iba", confes¨® Saf¨ªn; "pero no estaba dispuesto a dejar esa imagen. Un n¨²mero uno no puede jugar tal como yo lo hac¨ªa, no puede cometer tantos errores. Al menos, deb¨ªa luchar y demostrar que quiero seguir si¨¦ndolo. Mensua es mi escapatoria, pero le necesito a mi lado".

El partido tuvo fases de gran calidad en el primer set, cuando Corretja y Safin ganaban los puntos m¨¢s que los perd¨ªan. Fue entonces cuando el espa?ol certific¨® que su nivel actual es el que demuestra su clasificaci¨®n mundial, el s¨¦ptimo. Da lo mismo que sea en superficie r¨¢pida, en pista cubierta o en tierra batida, juega como un top-ten: atacando la bola, ganando puntos con el saque y restando con riesgo. Lo ¨²nico que le falta es continuidad. Debe acabar de acostumbrarse a este nuevo ritmo de juego.

?se fue el motivo fundamental por el que perdi¨®. Tuvo la segunda manga a tiro (5-3, 5-4 y saque), pero, cuando deb¨ªa decidirla, no logr¨® colocar ni un primer servicio, se descentr¨® y se agobi¨® viendo c¨®mo perd¨ªa su oportunidad: concedi¨® siete juegos consecutivos en los que s¨®lo se anot¨® seis puntos. Y de poder ganar el partido en dos sets pas¨® a verse dominado por 3-0 en el tercero y definitivo.

"La cuesti¨®n", dijo el barcelon¨¦s, "es que cuando juegas contra Safin no puedes bajar tu nivel ni un momento. Me desconcentr¨¦ y ¨¦l ya no me dio m¨¢s oportunidades. Lo bueno fue que jugu¨¦ a un gran nivel y que tuve una oportunidad para ganar al n¨²mero uno. Lo malo, que la dej¨¦ escapar. Es la segunda vez esta temporada que pierdo un partido en el que he sacado para ganar. Y he ganado m¨¢s de 60. No es un mal balance". De todas formas, Corretja a¨²n puede clasificarse para las semifinales. Para ello deber¨¢ derrotar a Sampras, hoy, y al australiano Lleyton Hewitt.

En los otros dos partidos de ayer, Hewitt, el australiano que la pr¨®xima semana se enfrentar¨¢ a Espa?a en la Copa Davis, caus¨® sensaci¨®n al derrotar a Sampras. Le endos¨® un 7-5 y 6-0. Por su parte, el norteamericano Agassi super¨® al brasile?o Kuerten, que ten¨ªa molestias f¨ªsicas, en algo menos de dos horas por 4-6, 6-4 y 6-3.