Una juez estudia invalidar m¨¢s de 15.000 votos por correo

,Una demanda, hasta ahora durmiente, sobre miles de solicitudes de votos por correo alteradas por el partido republicano en el condado de Seminola puede dar un vuelco a las elecciones de Estados Unidos. Si la juez que instruye el caso acepta la petici¨®n de invalidar las 15.000 papeletas de ese condado por presuntas violaciones legales, Al Gore autom¨¢ticamente ganar¨ªa por m¨¢s de 4.000 votos el Estado de Florida y con ello la Casa Blanca. Los republicanos han tratado infructuosamente de recusar a la juez, la dem¨®crata Nikki Clark, que presidir¨¢ el juicio la semana que viene.Antes de las elecciones, la junta electoral de Seminola hab¨ªa desechado miles de solicitudes de papeletas por correo, hechas por ciudadanos con afiliaci¨®n republicana, porque carec¨ªan del requisito principal: el n¨²mero de identificaci¨®n del votante. Cuando el partido republicano se dio cuenta pidi¨® a la directora republicana de la junta, Sandra Gourd, que les dejara modificarlas. Ella acept¨® a pesar de que la ley establece que "solamente el propio votante, uno de sus familiares o un apoderado autorizado por un notario" pueden cambiar datos en la papeleta.

Una vez corregidas, Gourd se las envi¨® a los votantes republicanos, gracias a lo cual el d¨ªa de las elecciones George Bush recibi¨® 4.797 votos por correo m¨¢s que Al Gore.

Hace dos semanas, un ciudadano de afiliaci¨®n dem¨®crata demand¨® a la junta electoral de Seminola alegando que la alteraci¨®n de datos violaba la ley, y pidiendo que se excluyan "todos" los votos por correo (unos 15.000), ante la imposibilidad de determinar cu¨¢les se modificaron.

Aunque el Partido Dem¨®crata no se ha sumado al pleito, la selecci¨®n por sorteo de la juez Nikki Clark ha puesto en pie de guerra a los republicanos, no s¨®lo porque la magistrada es dem¨®crata, sino porque creen que est¨¢ prejuiciada contra Bush porque su hermano Jeb, gobernador de Florida, la deneg¨® en septiembre un ascenso. Clark sostiene que las dudas sobre su objetividad son insultantes y no ha aceptado recusarse.