Querella por la muerte de una mujer a la que se implant¨® un hueso de origen bovino

Los herederos de una mujer fallecida en mayo pasado en el hospital Sierrallana de Torrelavega (Cantabria), supuestamente por la enfermedad de Creutzfeld-Jacob, se han querellado contra el director provincial del Insalud y el gerente del hospital Valdecilla, a los que acusan de delitos de imprudencia y otro de riesgo. Los querellantes afirman que la confirmaci¨®n del diagn¨®stico no pudo llevarse a cabo porque los pat¨®logos de Torrelavega y Valdecilla se negaron a practicar la autopsia que hubiera permitido examinar el cerebro de la paciente y esclarecer su muerte.

?ngeles Herrera, de 65 a?os, se hallaba ingresada en el hospital Valdecilla (Santander) en agosto de 1996 por padecer una enfermedad en la columna cervical que requiri¨® su ingreso en el quir¨®fano para realizarle un injerto ¨®seo de procedencia bovina, adquirido por el Insalud a una firma canadiense aunque procedente del Reino Unido. Las cr¨ªticas ¨²ltimas semanas de la enferma que precedieron a su muerte pusieron de manifiesto los s¨ªntomas de la enfermedad de Creutzfeld-Jacob (una variante del mal de las vacas locas) en la especie humana: depresi¨®n, p¨¦rdida de memoria y del habla, rigidez del cuerpo y destrucci¨®n del sistema nervioso. "Ha sido una enfermedad terrible con una agon¨ªa espantosa", declar¨® entonces su hija ?ngeles.La querella, admitida a tr¨¢mite por el titular del Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 3 de Santander, Arturo Zamarriego, reclama para los familiares una indemnizaci¨®n de 25 millones de pesetas. En los fundamentos esgrimidos por el abogado de la familia, Luis Miguel Sanz Capa, se dice que los acusados no hicieron ninguna prueba del hueso injertado a fin de comprobar su estado. Para entonces, las autoridades sanitarias del Reino Unido ya hab¨ªan anunciado la muerte de 10 personas a causa de una variante de la Creuzfeld-Jakob.

Los querellados afirman en el escrito que los altos cargos del Insalud actuaron con evidente imprudencia, sin cerciorarse previamente de la procedencia del hueso, de la inexistencia de su relaci¨®n con la epidemia declarada en el Reino Unido y de la posibilidad de infecci¨®n. Tal actuaci¨®n imprudente llev¨® a la muerte de la paciente.

La denuncia pone de relieve que en Valdecilla se han practicado unos diez injertos similares, de procedencia bovina, suministrados por la misma empresa. Destaca que, en contra de lo aconsejado por la comisi¨®n de infecciones del hospital el 8 de junio pasado a ra¨ªz del fallecimiento de la enferma, no se ha efectuado an¨¢lisis alguno al resto de las personas que recibieron el material ¨®seo de procedencia bovina. El periodo de incubaci¨®n de la enfermedad puede superar los diez a?os. La pasividad hospitalaria, en tanto no se declaren nuevos casos de car¨¢cter irreversible, es considerada por la familia de ?ngeles Herrera como irresponsable, rayana en la temeridad y punible.

Al sobrevenir la muerte y conseguida la autorizaci¨®n de la familia, surgi¨® un conflicto de competencias entre los dos hospitales a la hora de practicar la autopsia. Los responsables de Sierrallana decidieron el traslado urgente del cad¨¢ver a Valdecilla, donde los pat¨®logos rechazaron tambi¨¦n llevar a cabo la necropsia. Los restos permanecieron 17 horas en el tanatorio para dar tiempo a que los directores de ambos centros encontraran una salida a la situaci¨®n planteada. Tras el in¨²til viaje de ida y vuelta, el cad¨¢ver de ?ngeles Herrera retorn¨® intacto a Torrelavega, donde fue enterrado.

La querella subraya las trabas para obtener pruebas e informes cl¨ªnicos necesarios para iniciar un procedimiento de reclamaci¨®n civil. El Insalud se excus¨® con el pretexto de que el expediente estaba congelado, por lo que los familiares de la enferma no han tenido otra opci¨®n que recurrir a los tribunales.

El propio Insalud emiti¨® ayer una nota para afirmar que no existe en la literatura cient¨ªfica ninguna prueba que relacione los implantes de pr¨®tesis de hueso bovino con la enfermedad de Creutzfeld-Jacob. Insisti¨®, adem¨¢s, en que la t¨¦cnica aplicada y las pr¨®tesis est¨¢n sometidas a certificaciones y controles y al visado por las autoridades sanitarias nacionales.