Espa?a propone la intervenci¨®n del mercado europeo de bovino para evitar su ruina

El ministro de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete, pedir¨¢ hoy ante el Consejo Europeo extraordinario de ministros del ramo que la Uni¨®n Europea ordene una intervenci¨®n concertada del mercado de la carne de vacuno para frenar la ca¨ªda de precios y proteger las rentas de los ganaderos. El consejo planea atajar la nueva crisis de las vacas locas con propuestas dr¨¢sticas: impedir el consumo de vacas adultas que no hayan superado la prueba del prion y prohibir temporalmente el uso de harinas animales. Con estas medidas se pretende atajar la peor crisis alimentaria de la UE.

Variar la alimentaci¨®n

Si lo peor de una enfermedad es la reca¨ªda, esta crisis de las vacas locas lo est¨¢ demostrando. Ni el consumo ni los precios ni su impacto en la pol¨ªtica agr¨ªcola europea sufrieron tanto como ahora en la primera crisis de las vacas locas, cuando en 1996 Europa descubri¨® el mal y se blind¨® contra la enfermedad procedente del Reino Unido.Cuatro a?os despu¨¦s de adoptar algunos controles, el n¨²mero de casos de encefalopat¨ªa espongiforme bovina o mal de las vacas locas no para de crecer fuera de las islas brit¨¢nicas. Hace diez a?os se registraron quince casos. Hace dos a?os, 215. Para este a?o se preve¨ªan poco m¨¢s de 300, pero ya van 500 vacas enfermas; entre ellas una en Espa?a y otra Alemania, pa¨ªses que se cre¨ªan libres de la enfermedad. En el Reino Unido, sin embargo, cada a?o hay menos incidencia. De los 37.056 casos de 1992 (el peor a?o) se ha pasado este a?o a algo m¨¢s de mil.

Tras varias semanas de consultas a expertos, la Comisi¨®n decidi¨® el pasado mi¨¦rcoles recomendar la prohibici¨®n temporal de harinas animales para la alimentaci¨®n de cerdos, cabras, aves de corral y peces. Ninguna vaca de m¨¢s de 30 meses debe llegar al mercado sin haber superado la prueba de detecci¨®n del prion de la encefalopat¨ªa (las menores de esa edad no desarrollan la enfermedad). Debe considerarse tambi¨¦n el intestino de la vaca como material espec¨ªfico de riesgo que hay que destruir. Las dos primeras medidas tendr¨¢n consecuencias econ¨®micas considerables. Aplicar el test del prion a una vaca cuesta cerca de 5.000 pesetas y cada a?o se sacrifican en la UE entre 7 y 8 millones de reses mayores de 30 meses.

Europa produce cada a?o tres millones de toneladas de harinas c¨¢rnicas que a partir del 1 de enero, si as¨ª lo deciden hoy los ministros de Agricultura, deber¨¢n ser destruidas. Por otra parte, los ganaderos se ver¨¢n obligados a variar la alimentaci¨®n de sus reses con harinas vegetales, por ejemplo, que no son tan ricas en prote¨ªnas y que, adem¨¢s, no logran un engorde tan r¨¢pido de los animales. La Uni¨®n Europea ya ha previsto a corto plazo aumentar las ayudas. Para el pr¨®ximo a?o calcula que el coste de la crisis va a ser de 900.000 millones de pesetas, pero el comisario de Agricultura Franz Fischler ya ha advertido de que el dinero puede quedarse corto.El jefe de An¨¢lisis y Planificaci¨®n de Agricultura de la Comisi¨®n, Tom¨¢s Garc¨ªa Azc¨¢rate, afirm¨® ayer en Cuenca en un encuentro con el sindicato agrario Asaja que el problema de las vacas locas brinda una oportunidad para que el sector se replantee su futuro y salga reforzado, informa Efe. Garc¨ªa Azc¨¢rate se?al¨® que se trata de una crisis de calidad, ya que "el problema no est¨¢ s¨®lo en las harinas animales, sino en el modelo de hacer agricultura a cualquier precio".

El sector vacuno europeo se enfrenta a un dif¨ªcil momento. Los precios han descendido en un m¨ªnimo del 17% a nivel comunitario. Del consumo no hay datos europeos, pero se sabe que en Francia ya ha bajado en un 40%.

El Comit¨¦ Veterinario Permanente no vot¨® el jueves la prohibici¨®n de las harinas. Los expertos (uno por cada pa¨ªs) quisieron dejar claro as¨ª que no hay raz¨®n cient¨ªfica, sino de otra ¨ªndole para tomar esta medida que, sin embargo, se cree adoptar¨¢n hoy los ministros. El Reino Unido, Suecia, Finlandia y B¨¦lgica votaron en contra de la prohibici¨®n y Holanda, Irlanda y Dinamarca se abstuvieron. Si hoy hay acuerdo en Bruselas, la pol¨ªtica agr¨ªcola tendr¨¢ que cambiar. Habr¨¢ que importar m¨¢s colza, m¨¢s girasol y m¨¢s soja que antes. Y, en el futuro, cambiar el rumbo de las ayudas.