Una visita a la estaci¨®n espacial

Una peque?a parte de lo que ser¨¢ el complicado mecano de la Estaci¨®n Espacial Internacional, (ISS), el mayor proyecto espacial de la historia, gira ya en ¨®rbita de la Tierra. Desde el pasado mes de octubre, tiene su primera tripulaci¨®n permanente, formada por dos rusos y un estadounidense. Estos d¨ªas recibe la visita de un transbordador con cinco tripulantes para instalar nuevos elementos en la estaci¨®n.Parece un momento oportuno para que todos los interesados puedan obtener una visi¨®n clara de esta nueva etapa en la historia de la exploraci¨®n espacial y eso es lo que intenta el programa Proyecto Estaci¨®n Espacial, que Discovery Channel estrena este domingo, producido por Evergreen Films. El estreno del documental se producir¨¢ simult¨¢neamente en 150 pa¨ªses, narrado en 32 idiomas. En Espa?a se podr¨¢ ver a las 21.00 (hora peninsular), a trav¨¦s de Canal Sat¨¦lite Digital y redes de cable.

?sta es la tercera entrega de la iniciativa internacional de Discovery V¨¦alo con el mundo, que ya ofreci¨® las producciones Despertando al mamut (en marzo de este a?o) y El palacio de Cleopatra: en busca de una leyenda (en marzo de 1999).

Proyecto Estaci¨®n Espacial combina de manera h¨¢bil y eficaz im¨¢genes reales de misiones espaciales proporcionadas por la NASA con animaciones para remontarse hacia atr¨¢s y avanzar hacia delante en el tiempo. Las declaraciones de los astronautas y los reportajes en tierra explican y complementan las im¨¢genes de misiones anteriores del transbordador, de la vida en la estaci¨®n rusa Mir, a la que tanto debe el dise?o de la ISS, y de la puesta en ¨®rbita y conexi¨®n de los tres primeros m¨®dulos de la estaci¨®n. Se obtiene as¨ª un panorama general de este complicad¨ªsimo proyecto.

Las animaciones del documental, en algunas de las cuales se muestran todos los elementos y su secuencia prevista de ensamblaje, permiten entender el gran mecano y tambi¨¦n detalles dif¨ªcilmente explicables de forma no visual, como la alta velocidad a la que gira la estaci¨®n y el riesgo que corren los m¨®dulos y sus tripulantes de ser afectados por basura espacial o por micrometeoritos. Se subraya la gran importancia que tiene el entrenamiento de los astronautas.

Con vistas al futuro, se presentan proyectos de robots para ayudar a los astronautas y el proyecto de avi¨®n espacial X-38, que sustituir¨ªa al transbordador en el servicio de la ISS.

Las sombras de esta car¨ªsima apuesta (los primeros paneles solares instalados han costado 110.000 millones de pesetas) no aparecen en el documental, a pesar de las muchas cr¨ªticas que ha recibido por su previsiblemente escasa rentabilidad cient¨ªfica y tecnol¨®gica. La estaci¨®n se presenta como "la nueva frontera de la civilizaci¨®n humana", "el primer paso hacia otros planetas" y un ejemplo de cooperaci¨®n internacional (participan 16 pa¨ªses, entre ellos, Espa?a).

A continuaci¨®n de Proyecto Estaci¨®n Espacial, Discovery Channel emite (a las 22.00) un programa complementario, Desaf¨ªo espacial, producido por Wilton Films, que presenta en detalle este aspecto internacional de la ISS, la contribuci¨®n de cada pa¨ªs y las relaciones establecidas para llevar a cabo esta aventura.