Unos tests detectan carne de reses alimentadas con piensos ilegales

Todas las evidencias internacionales apuntan a que el mal de las vacas locas se ha propagado entre el ganado debido, fundamentalmente, a la utilizaci¨®n de piensos con harinas c¨¢rnicas para alimentar a las reses. Si se puede demostrar que una res no ha recibido esos piensos, la garant¨ªa de que su carne no trasmite la enfermedad es elevad¨ªsima. Lo contrario no es cierto: la demostraci¨®n de que una res ha sido alimentada con piensos c¨¢rnicos no implica en absoluto que est¨¦ enferma.

Los inventores de la t¨¦cnica son dos cient¨ªficos de prestigio internacional. Garc¨ªa es el director del Laboratorio de F¨ªsica de Sistemas Peque?os y Nanotecnolog¨ªa del CSIC, en Madrid, y Delgado es un investigador de la Estaci¨®n Experimental del Zaid¨ªn (EEZ), en Granada, tambi¨¦n del CSIC.

El test que han ideado y patentado se trata de una original aplicaci¨®n de una t¨¦cnica que lleva m¨¢s de 20 a?os utiliz¨¢ndose en todo el mundo, en los campos de la arqueolog¨ªa y la paleontolog¨ªa, para determinar la composici¨®n de la dieta de los humanos y animales antiguos. Garc¨ªa y Delgado han mostrado su validez en los animales modernos. Los tests y los experimentos han sido financiados por la empresa Fisintec Innovaci¨®n Tecnol¨®gica, vinculada a Garc¨ªa.

El m¨¦todo se basa en lo siguiente. El nitr¨®geno del aire se presenta en dos variedades (is¨®topos) diferentes: 14 y 15. La proporci¨®n de nitr¨®geno-15 de las plantas es un poco mayor que la del aire. Y la de los animales es un poco mayor que la de las plantas. Y ahora viene el punto clave: los animales alimentados con prote¨ªnas animales presentan una proporci¨®n mayor de nitr¨®geno-15 que los alimentados con prote¨ªnas vegetales.

Las diferencias son s¨®lo de unas d¨¦cimas porcentuales, pero pueden detectarse muy fiablemente con una t¨¦cnica conocida como espectrometr¨ªa de masas. Si una res ha sido alimentada con harinas c¨¢rnicas, el aumento de nitr¨®geno-15 puede detectarse, sin necesidad de matarla, en una peque?a muestra de su pelo o de su sangre. Si la carne ya est¨¢ en el supermercado, tambi¨¦n puede analizarse de esta forma.

La t¨¦cnica es extraordinariamente sensible. Garc¨ªa y Delgado han mostrado, en sus pruebas preliminares, que el m¨¦todo puede distinguir fiablemente a una persona de dieta omn¨ªvora de una vegetariana.

Los cient¨ªficos han analizado en los ¨²ltimos meses unas 350 muestras de vacuno, de las que unas 300 son de carne comprada en establecimientos espa?oles, y el resto de muestras tomadas de reses con el consentimiento del ganadero. Los resultados revelan que el 20% de las muestras de carne proceden claramente de reses alimentadas con prote¨ªnas animales. Otro 20% da resultados dudosos (se necesitar¨ªan m¨¢s controles para asegurarse), y el resto viene de reses alimentadas adecuadamente.

Adem¨¢s, Garc¨ªa llama la atenci¨®n sobre el hecho de que, de 15 muestras tomadas de carne importada de dos pa¨ªses distintos, todas revelan una alimentaci¨®n con harinas c¨¢rnicas. El cient¨ªfico prefiere por el momento no identificar esos dos pa¨ªses.

Garc¨ªa y Delgado han presentado en todo el mundo tres patentes basadas en esta metodolog¨ªa para su uso en la prevenci¨®n del mal de las vacas locas: sus registros son del 12 y el 26 de enero, y del 13 de febrero.

El mismo 12 de enero, Garc¨ªa se puso en contacto con el Ministerio de Agricultura para comunicar a sus responsables la existencia de la t¨¦cnica. Ante la falta de respuesta, hizo lo mismo el 25 de enero ante la comisi¨®n Rajoy que coordina la estrategia contra la encefalopat¨ªa espongiforme. En esa misma comunicaci¨®n, los cient¨ªficos notificaron las primeras evidencias de que hab¨ªa carne de reses alimentadas con piensos ilegales en los punto de venta espa?oles.

Las 350 muestras recogidas por Garc¨ªa y Delgado no son representativas de los establecimientos y ganader¨ªas nacionales, por lo que los cient¨ªficos prefieren no hacer p¨²blica la relaci¨®n de resultados positivos. No tienen inconveniente, sin embargo, en citar la procedencia de algunas muestras que se han revelado seguras. La ganader¨ªa de Bernardo Garc¨ªa Sierra (Granada); tres terneros elegidos al azar de la ganader¨ªa de Luis Ant¨®n (Los Molinos, Madrid); las carnes de la sierra de Madrid expendidas en carnicer¨ªas de Tres Cantos el 7 y el 8 de febrero, y la carnicer¨ªa ecol¨®gica de El Corte Ingl¨¦s (Granada) son ejemplos de reses bien alimentadas.