Delicias de Egipto

Los agentes de la Guardia Civil del aeropuerto de Sevilla sopesaban, ol¨ªan y trataban de degustar las extra?as semillas que el ciudadano egipcio Wahid Gade El Ashry tra¨ªa en su equipaje. Un saco de diez kilos de unos granos a los que nadie lograba poner nombre resultaba, cuanto menos, sospechoso. El misterio se despej¨® cuando El Ashry logr¨® explicar que se trataba de trigo que en su pa¨ªs se deshidrata de una forma especial y que constituye un ingrediente fundamental para su trabajo. Todo qued¨® claro cuando los guardias conocieron la embajada que tra¨ªa a Espa?a al ciudadano egipcio. Wahid Gade El Ashry es el chef de uno de los mejores hoteles de El Cairo, el Sheraton El Gerzirah, y ha llegado a Sevilla preparar los refinados platos de su pa¨ªs.

El chef preparar¨¢ en los fogones de otro hotel, el Alfonso XIII de Sevilla, platos tan sugerentes como lasa?a de cordero con arroz y salsa de pan ¨¢rabe, gambas picantes con salsa de pimientos perfumados con lomi o pescado entero al horno con tehina y semilla de pino.

El Ashry, con 40 a?os y jefe de cocina desde los 29, ha llegado, adem¨¢s de con el sospechoso saco de semillas, con un buen surtido de especias de su pa¨ªs. 'Todo es de aqu¨ª. Cordero, pollo, pich¨®n, pescados. Lo importante es la forma en la que se mezclan. Los sabores se transforman completamente con unos toques de especias', explicaba ayer este maestro restaurador ante una selecci¨®n de sus mejores platos.

El chef egipcio, que ha viajado acompa?ado por su ayudante Ahmed Abdelfatah, prepar¨¢ en el restaurante del hotel Alfonso XIII, desde ma?ana y hasta el 4 de marzo, una carta de la cocina de su pa¨ªs que incluye, adem¨¢s de los platos principales, una selecci¨®n de mezzah (entrantes). Cremas de garbanzos, de berenjenas, ensaladas con menta, nueces y pi?ones o peque?as empanadillas rellenas de cordero, espinacas o queso fatayer son algunas de las exquisiteces que el cocinero del Sheranton de El Cairo elabor¨® ayer como tarjeta de presentaci¨®n.

'S¨®lo llevo en Espa?a tres d¨ªas y no he tenido mucho tiempo, pero me parece que nuestras cocinas son muy distintas. En Egipto usamos muchas especies, algo de picante y bastante arroz', dice el cocinero que ya ha sido embajador de la gastronom¨ªa de su pa¨ªs en Alemania, Gran Breta?a, Suiza y Estados Unidos, entre otros pa¨ªses.

'El pasado ¨¢rabe de Espa?a guarda relaci¨®n con el norte de ?frica, pero no tiene nada que ver con la cultura egipcia. Por eso los sabores y las elaboraciones son bastante diferentes', comentaba ayer Andr¨¦ Sabouret, el chef franc¨¦s que desde hace dos a?os se encarga del restaurante del hotel sevillano.

'La verdad es que en casa cocina mi mujer. En algunas ocasiones le ense?o un plato nuevo y, en otras, yo preparo algo', confesaba Wahid Gade El Ashry que, normalmente, tiene que alimentar y sorprender a nada menos que unas 300 personas al d¨ªa. 'Estamos cont¨ªnuamente haciendo cursos de reciclaje de cocineros en nuestro hotel y en otros de la cadena. Ahora Egipto recibe mucho turismo y todo tiene que estar siempre lo mejor posible', asegura el chef que visita por primera vez Espa?a.

Los postres, uno de los fuertes de la cocina ¨¢rabe, no faltan en la selecci¨®n que los egipcios presentan en Sevilla. El pudin de leche al horno con sultanas, nueces picadas y pasteler¨ªa es una receta de la madre de El Ashry. Adem¨¢s, los golosos podr¨¢n probar su famosos pur¨¦ de calabazas gratinado con crema y nueces.