Anita Desai relata el choque de culturas en su novela 'Ayuno, fest¨ªn'

'Aquello que a los ojos de los occidentales parece algo ex¨®tico en India son cosas que forman parte de la vida cotidiana'. Hija de padre bengal¨ª y de madre alemana, nacida en India en 1937 y profesora en Estados Unidos, Anita Desai ha retratado en Ayuno, fest¨ªn (Alianza) el choque entre culturas a trav¨¦s de los enfrentamientos en el seno de una familia hind¨² de clase media.

Con un pie en el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusets, donde imparte clases, y otro en su tradici¨®n oriental, Anita Desai suscribe aquella afirmaci¨®n de Rilke de que la infancia es la verdadera patria de un escritor. 'En los primeros a?os de vida', coment¨® esta elegante autora, muy conocida en el mundo anglosaj¨®n, 'se produce un tipo de intensidad que ya no recuperamos despu¨¦s. La profundidad de experiencias y de observaciones de la infancia no vuelve a darse en la vida adulta. As¨ª, cuando volvemos a casa es como si regres¨¢ramos un poco a la tradici¨®n'.

A partir de las trayectorias dispares de Uma y de Arun, hija e hijo de una familia india, Anita Desai nos acerca al universo de contrastes que marcan las relaciones entre Occidente y Oriente, entre una chica condenada a seguir las pautas de siempre y un chico que puede marchar a estudiar al extranjero. 'No todo es oscuro y tr¨¢gico ni en la vida de Uma, el personaje de Ayuno, fest¨ªn, ni en los avatares de un pa¨ªs como India. De cualquier modo, los estereotipos sobre Oriente y Occidente son relativos', se?al¨® Anita Desai en una reciente visita a Espa?a. 'Uma goza tambi¨¦n de momentos de placer que, por su falta de frecuencia, resultan m¨¢s intensos', agrega la autora.

Novela intimista y m¨¢s centrada en los caracteres femeninos que en los masculinos, Desai explica que era 'un tipo de libro que pens¨¦ que no iba a volver a escribir'. 'No obstante', matiza, 'llevaba conmigo los materiales de la novela. Incluso en Estados Unidos, a tantos kil¨®metros de distancia, la historia se revel¨® como algo muy cercano a m¨ª'.

Una antihero¨ªna

Se nota que Anita Desai siente una especial predilecci¨®n por el personaje de Uma, 'una antihero¨ªna que se halla mucho m¨¢s cerca de la realidad que el resto de protagonistas'. 'Ser torpona le ayuda a sobrevivir', apostilla la escritora, 'y, como otras mujeres indias, tiene una experiencia m¨¢s limitada. Ahora bien, el mundo de la imaginaci¨®n resulta m¨¢s vivido e importante para estas mujeres'.

A pesar de la globalizaci¨®n que todo lo invade, Anita Desai se declara optimista sobre el futuro de culturas como la india. 'Es cierto', afirma, 'que fen¨®menos como la televisi¨®n o el v¨ªdeo han cambiado las percepciones en todo el mundo. Pero la religi¨®n, la m¨²sica o la danza, por citar tres ejemplos, representan un punto central en la vida cotidiana en India'.