Ra¨²l da otra lecci¨®n y conduce la victoria del Madrid ante el Leeds

La Copa de Europa se transfigur¨® ayer en el partidillo de los martes, una sosaina de f¨²tbol que no habl¨® ni bien ni mal del Madrid. Es cierto que dio s¨ªntomas de fatiga y que parece lejos del equipo emprendedor que alcanz¨® su apogeo en su primer duelo con el Lazio. Sin embargo, cualquier sospecha sobre el estado del Madrid no depender¨¢ del encuentro de ayer. No exist¨ªa la necesidad, ni la motivaci¨®n, ni nada de lo que alimenta el esp¨ªritu de los jugadores. El ¨²nico asunto de inter¨¦s fue salvado por el Madrid: gan¨®, se asegur¨® el primer puesto de su grupo y, por tanto, la seguridad de disputar el partido de vuelta de los cuartos de final en Chamart¨ªn.

El Leeds jug¨® con m¨¢s energ¨ªa, y poco m¨¢s. Los ingleses no entienden de abstencionismo en el f¨²tbol. Eso es lo que les hace admirables, cualquiera que sea la opini¨®n sobre su juego. Hace dos a?os, el Leeds pasaba por ser la gran esperanza del f¨²tbol brit¨¢nico, un equipo joven y sin complejos que parec¨ªa dispuesto a desafiar al Manchester. Ha pasado el tiempo y las expectativas han decrecido, en parte porque sus j¨®venes estrellas se han visto envueltas en esc¨¢ndalos -Woodgate y Bowyer pueden ir a la c¨¢rcel por un incidente ocurrido hace algunos meses- y porque su mejor futbolista, el australiano Harry Kewell, acaba de salir de una grave lesi¨®n. Pero la clase no se pierde facilmente: Kewell fue la mayor amenaza del Madrid en un partido mediocre. En la segunda parte encontr¨® la colaboraci¨®n de Viduka, otro australiano de buen ver.

Como no hubo intensidad, el encuentro estuvo presidido por una multitud de errores, casi todos provocados por la desatenci¨®n de los jugadores. Hasta los goles fueron chuscos. El m¨¢s decente fue el primero del Leeds, en el que no falt¨® la colaboraci¨®n de la defensa del Madrid. Karanka midi¨® mal, se fue al suelo y permiti¨® la cabalgada de Viduka, que busc¨® la llegada de Alan Smith por el otro lado. Tampoco estuvo mal el tercer tanto del Madrid, anotado por Ra¨²l, que dio una lecci¨®n de profesionalidad y f¨²tbol. Ra¨²l ha sido todo coraz¨®n en las ¨²ltimas semanas, dif¨ªciles para su equipo. Y en cuanto a juego nadie se ha acercado a ¨¦l. Para ayudar a los centrocampistas, para tocar y moverse, para buscar a los extremos o para tirar paredes, para perseguir jugadas que parec¨ªan perdidas -el gol frente al R¨¢cing, el primer tanto contra el Barcelona-, Ra¨²l ha sido ejemplar. Y a todo eso a?ade su imagen de marca, el gol, que est¨¢ en su naturaleza desde que lleg¨® al f¨²tbol.

Ra¨²l jug¨® otro partido, uno de verdad. Los dem¨¢s pasaron inadvertidos. Figo marc¨® un curioso gol -su centro sali¨® escupido por la raya del ¨¢rea peque?a y el bal¨®n sorprendi¨® al portero-, pero desbord¨® poco, como si tuviera corcho en las piernas. Lo mismo ocurre con Morientes, bastante ofuscado en los ¨²ltimos encuentros. Suelen ser periodos habituales en un jugador de tendencias racheadas. Un gol, s¨®lo uno, sirve para que a Morientes se le dispare la adrenalina. Ahora est¨¢ bajo de energ¨ªa y s¨®lo act¨²a como espectador de los goles de Ra¨²l, autor de dos tantos, uno de ellos con la mano. Fue una infracci¨®n tan clara que a los jugadores del Leeds les dio un ataque de nervios. Lo mismo que a su entrenador, David O'Leary. M¨¢s madera para la pol¨¦mica.

Despu¨¦s de seis semanas de f¨²tbol de alto voltaje, el Madrid baj¨® el pist¨®n de forma deliberada. Se le vio un paso lento y mucho juego al pie. Desmarques hubo los justos, porque nadie estaba para perseguir la pelota y matarse en grandes esfuerzos. Esa aton¨ªa afect¨® tambi¨¦n a la atenci¨®n. S¨®lo as¨ª se explica el segundo gol del Leeds, un cabezazo de Viduka sin oposici¨®n en el ¨¢rea peque?a. Aunque vista la trayectoria del Madrid, tampoco sorprende que le cabeceen con tanta facilidad en los saques de c¨®rner. Es un vicio que se da el equipo cada poco tiempo. Y en partidos de este pelo, m¨¢s todav¨ªa.

A falta de cuestiones importantes, el partido qued¨® pendiente de los detalles. De las tarjetas que buscaron Makelele y Figo para aliviarse de problemas en los cuartos de final. Makelele consigui¨® su objetivo; Figo, tambi¨¦n, pero despu¨¦s de echarle suspense al asunto. El hombre buscaba la amonestaci¨®n con toda su alma, pero el ¨¢rbitro dec¨ªa que no. En eso consisti¨® el inter¨¦s en los ¨²ltimos veinte minutos, hasta que el ¨¢rbitro no tuvo m¨¢s remedio que ceder. La gente aplaudi¨® y se fue a casa despu¨¦s de presenciar el partidillo de los martes.