Los hispanos igualan por primera vez a los negros en el censo de EE UU

La ¨²nica duda sobre si los hispanos son ya la primera minor¨ªa estadounidense procede de que 1,7 millones de personas adicionales se identificaron simult¨¢neamente como negros y de otro grupo ¨¦tnico, por ejemplo asi¨¢tico o blanco europeo. Si se le suma ese contingente mestizo, los negros ser¨ªan 36,4 millones. En cualquier caso, el dato que mereci¨® ayer el principal titular de la primera p¨¢gina de The Washington Post es que los hispanos han igualado a los afroamericanos mucho antes de lo esperado.

El censo de 2000 hace oficial lo que salta a la vista para cualquier residente o visitante. Los americanos de raigambre geogr¨¢fica, ling¨¹¨ªstica y cultural hispanas son, tras los blancos de origen europeo y lengua inglesa, el gran contingente en el Estados Unidos del siglo XXI. La pasada semana, por primera vez en la historia de los discursos presidenciales en el Congreso, George W. Bush pronunci¨® unas palabras en castellano en el Capitolio de Washington: 'Juntos podemos'. Fue todo un s¨ªmbolo, a?adido al hecho de que Bush, que chapurrea la lengua de Cervantes, hizo una activa campa?a electoral biling¨¹e y comenz¨® con un concierto de Ricky Martin las festividades de su toma de posesi¨®n.

Empujada por la realidad, el inter¨¦s comercial y diversas decisiones judiciales, la pol¨ªtica del English Only (s¨®lo ingl¨¦s) se bate en retirada. EE UU se est¨¢ convirtiendo en un pa¨ªs biling¨¹e. El castellano, con sus diversos acentos latinoamericanos, es la lengua de millones de trabajadores y de una incipiente clase media latina. Tambi¨¦n de diarios, emisoras de radio y cadenas televisivas de la potencia de Univisi¨®n, y de ¨¦xitos musicales protagonizados por Cristina Aguilera, Jennifer L¨®pez, Enrique Iglesias o Gloria Estefan. Ya es corriente que r¨®tulos, folletos informativos, facturas y recibos, cajeros autom¨¢ticos, contestadores telef¨®nicos y otros servicios de organismos p¨²blicos y empresas privadas est¨¦n en ingl¨¦s y espa?ol.

Los especialistas de la Oficina del Censo citados por el diario de la capital explican el espectacular incremento oficial de la poblaci¨®n hispana en la ¨²ltima d¨¦cada del siglo XX por un alto nivel de inmigraci¨®n latinoamericana vinculado a la prosperidad econ¨®mica de EE UU y por subestimaciones de los anteriores recuentos. Seg¨²n el criterio estadounidense, los blancos y negros son 'razas', pero los hispanos pueden ser 'de cualquier raza'. Son un grupo cultural.

Harry Pach¨®n, director del Insituto Pol¨ªtico Thomas Rivera, de Los ?ngeles, subray¨® ayer que es 'significativo' que el nuevo dato demogr¨¢fico coincida con el comienzo del siglo XXI. 'Los primeros resultados del censo', se?al¨®, 'subrayan lo que es una realidad cotidiana en el EE UU de hoy. De nuevo, la gran fuerza de este pa¨ªs es su diversidad ¨¦tnica'.

Tras predicar el English Only y pol¨ªticas contrarias a los inmigrantes en los primeros a?os noventa, el Partido Republicano, bajo el liderazgo de Bush, inici¨® el pasado a?o un giro aperturista a las minor¨ªas. Los estrategas republicanos han comprendido que el apoyo de los blancos ya no es suficiente para ganar elecciones. En noviembre, Bush perdi¨® aplastantemente frente a Al Gore entre los negros, el grupo social m¨¢s fiel al Partido Dem¨®crata. Pero el entonces gobernador de Tejas consigui¨® arrancar m¨¢s de un tercio de los votos hispanos, y el mayoritario apoyo que obutvo entre la comunidad cubana de Florida, indignada con los dem¨®cratas por el caso Eli¨¢n Gonz¨¢lez, fue decisivo en su corta victoria en ese Estado.