Los productores denuncian que 750.000 toneladas de 'leche negra' circulan en el mercado

La empresa denunciada por agricultura es El Churtal. Su propietario es Pedro Jos¨¦ Mederiz. Su actividad consistir¨ªa, seg¨²n la informaci¨®n que maneja la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n, en comprar a bajo precio leche excedente a los productores (que as¨ª evitan pagar las 60 pesetas por litro que impone Bruselas cuando se supera la cuota comunitaria) para, supuestamente, revenderla a empresas que la colocan en el mercado como marcas muy baratas. De no ser as¨ª, esta leche no tendr¨ªa salida legal al mercado. La actividad supuestamente fraudulenta de El Churtal era un secreto a voces en el sector. Tanto la Federaci¨®n de Productores L¨¢cteos como la Federaci¨®n de Industriales L¨¢cteos conoc¨ªan al intermediario de Madrid denunciado por el ministerio. Este peri¨®dico intent¨® ayer, sin ¨¦xito, recabar la versi¨®n de Mederiz sobre estoas hechos.

La Federaci¨®n Espa?ola de Productores Lacteos, seg¨²n su secretario general, Manuel Carl¨®n, conoce que Agricultura llevaba varios a?os investigando a esta empresa. Por ello, no se muestra sorprendido por la noticia. No obstante, Carl¨®n aguijonea a Agricultura: 'Ya era hora de que el Ministerio se decidiera a poner orden en el sector. Todo proviene de que hasta el a?o pasado hab¨ªa 1.200.000 toneladas de leche fuera de cuota; el a?o 1999, la ministra Loyola de Palacio firm¨® el acuerdo de Berl¨ªn y nos dieron 550.000 toneladas adicionales de cuota, que se repartieron hace poco. Quedan en el mercado entre 700.000 y 750.000 toneladas fuera de cuota. Y toda esa leche acaba en el mercado y se blanquea a trav¨¦s de expertos. Es un fraude econ¨®mico, pero no sanitario', explica Carl¨®n.

Este representante de los productores l¨¢cteos se queja de que el ministerio hasta ahora hab¨ªa hecho o¨ªdos sordos a sus denuncias. 'El anterior director de Ganader¨ªa, Quintiliano P¨¦rez Bonilla, no quiso entrar en este problema a pesar de nuestras denuncias. Detr¨¢s de este fraude econ¨®mico, nuestro temor era que hubiera un fraude sanitario. El otro problema era la entrada en el mercado de subproductos de la leche filtrados. El ministro ha entrado con firmeza en este tema. Nosotros denunciamos el tema en Bruselas porque el anterior ministro, Jes¨²s Posada, no nos hizo ni caso', a?ade Carl¨®n. Este empresario describe lo tentadores que resultan 'los hombres del malet¨ªn' que acuden a las granjas a comprar leche. 'El Churtal apareci¨® en 1996. Pagaba con dinero contante y sonante. Ha estado funcionando cinco a?os'.

'Labor sucia'

Miguel ?ngel V¨¢zquez de Prada, director de la Federaci¨®n de Industrias L¨¢cteas, diagnostica que la ra¨ªz del problema estriba en que 'la UE da una cuota de leche que es insuficiente', y mediante intermediarios, que hacen una 'labor sucia', el producto acaba en el mercado. Pero no s¨®lo da?a esta actividad al fisco comunitario, en la medida que se le burla el pago de la tasa correspondiente cuando Espa?a sobrepasa la cuota. 'Tambi¨¦n perjudica al productor, que se ve presionado por el intermediario para vender barata la leche, porque es negra, es ilegal, y, sin embargo, toda esa leche, cuando llega a las industrias l¨¢cteas, se vende a precio de mercado'.

El perfil del intermediario de la compraventa de leche denunciado por Agricultura no coincide con el empresario al uso del sector. Posee industrias inmobiliarias e inversoras en M¨¢laga; una sociedad de trabajos de peque?a construcci¨®n, y dos empresas supuestamente relacionadas con la agricultura dedicadas al comercio de materias primas agrarias. Una de ellas comparte sede con otra firma del intermediario dedicada a la gesti¨®n comercial e inmobiliaria. Los balances de El Churtal muestran una facturaci¨®n creciente, que contrasta con sus bajos o nulos datos de compra de leche.