Los costes econ¨®micos y ecol¨®gicos del agua desalada
La necesidad de reducir costes para obtener agua potable barata ha forzado a las industrias espa?olas a experimentar con distintos sistemas de desalaci¨®n hasta conseguir agua a un precio competitivo para cultivos agr¨ªcolas intensivos en Murcia, Canarias o Almer¨ªa, aunque todav¨ªa supera en unas 20 pesetas el coste por metro c¨²bico frente al agua trasvasada, seg¨²n expertos del Centro de Estudios y Experimentaci¨®n de Obras P¨²blicas (Cedex).
En los a?os setenta, el metro c¨²bico de agua desalada sal¨ªa a 350 pesetas. S¨®lo los pa¨ªses productores de petr¨®leo del Golfo pod¨ªan permitirse el lujo de producir agua potable como si fuera aguardiente: destilando agua marina con alambiques gigantescos. El combustible para calentarla les sal¨ªa gratis. Hoy d¨ªa, s¨®lo los Emiratos ?rabes del Golfo y Arabia Saud¨ª siguen utilizando ese procedimiento, conocido t¨¦cnicamente como MSF (multi stage flash destilation). Jos¨¦ Antonio Medina San Juan, jefe del Servicio de Desalaci¨®n del Cedex, se?ala: 'Hoy por hoy, el que diga que le sale m¨¢s barato, o no incluye todos los costes o no dice la verdad'.
Los dos archipi¨¦lagos sobreviven gracias a la desalaci¨®n de agua marina. Ni Canarias ni Baleares podr¨ªan sostener a su poblaci¨®n y al turismo que reciben con sus propios recursos.
En el documento que el Cedex prepar¨® para el Plan Hidrol¨®gico, el coste ¨ªntegro del agua desalada var¨ªa entre 134 y 109 pesetas. Afirma que la desalaci¨®n de 1.000 hect¨®metros c¨²bicos (similar al trasvase) emitir¨ªa entre 1.615.000 y cinco millones de toneladas de CO2 a la atm¨®sfera, debido a la combusti¨®n de energ¨ªas f¨®siles. 'No cabe, desde el punto de vista meramente econ¨®mico, y sin entrar en consideraciones ambientales, plantear la desalaci¨®n como alternativa real comparable a las transferencias intercuencas', dice en sus conclusiones.
Para que el agua sea potable no debe contener m¨¢s de 1 gramo de sales por litro. Algunos cultivos admiten hasta 2 gramos (los tomates). La salinidad del Mediterr¨¢neo alcanza los 37 gramos, mientras la del Mar Negro supera los 200.
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