Los grandes bancos espa?oles apuestan por el mercado latinoamericano

El BBVA y el Banco Santander Central Hispano (BSCH) van a continuar la batalla que libran en Am¨¦rica Latina por el liderazgo bancario en la regi¨®n pese a la incertidumbre que registra el ¨¢rea. "Este a?o, el BSCH se dedicar¨¢ a ser m¨¢s eficiente en Am¨¦rica Latina", afirm¨®, por su parte, el consejero del BSCH y responsable del ¨¢rea, Francisco Luz¨®n.

Ambos bancos han invertido en la zona alrededor de 17.000 millones de d¨®lares, 8.000 millones de d¨®lares el BBVA y unos 9.000 el BSCH. Los copresidentes del BBVA, Emilio Ybarra y Francisco Gonz¨¢lez, as¨ª como el copresidente del BSCH Emilio Bot¨ªn, han participado en Santiago de Chile en los actos organizados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con motivo de su XLII Asamblea.

La pugna del BBVA y del BSCH en Am¨¦rica Latina muestra, por el momento, el siguiente resultado: el BSCH es l¨ªder en banca total y el BBVA, apoyado en el mexicano Bancomer, registra el primer puesto en el conjunto de pa¨ªses de habla hispana (excluido Brasil, donde el BSCH adquiri¨® el pasado a?o Banespa por 3.600 millones de d¨®lares).

En gesti¨®n de pensiones, los papeles se invierten. Con 12 millones de pensionistas y 25.000 millones de d¨®lares de patrimonio gestionado, el BBVA ocupa el primer puesto y el BSCH, el segundo.

Batalla

La batalla entre los dos primeros bancos espa?oles al otro lado del Atl¨¢ntico contin¨²a aunque, en principio, no es probable que este a?o se traduzca en nuevas inversiones. Fuentes del BBVA han se?alado que aunque sus ojos est¨¢n puestos en dos pa¨ªses en los que quiere ampliar su presencia, Brasil y Chile, los precios de las entidades que podr¨ªan ser adquiridas son ahora demasiado elevados.

No obstante, nada est¨¢ descartado por completo. Por si hab¨ªa alguna duda sobre la vocaci¨®n del BBVA respecto a la regi¨®n, Francisco Gonz¨¢lez asegur¨® en el transcurso de un seminario organizado por la entidad que con el BBVA "estamos aqu¨ª para siempre, nuestras inversiones no dependen ni de condiciones ni de plazos".

En conjunto, BBVA y BSCH mantienen en Am¨¦rica Latina un tercio de sus activos, un 26% de sus cr¨¦ditos y alrededor del 14% de sus beneficios. La entidad que copresiden Ybarra y Gonz¨¢lez tiene como objetivo alcanzar en 2002 los 1.400 millones de d¨®lares de beneficios en el ¨¢rea, lo que supondr¨ªa cuadriplicar los resultados desde el a?o 1999.

La cuesti¨®n en estos momentos, cuando el temor a la recesi¨®n est¨¢ m¨¢s que presente y pa¨ªses como Argentina amenazan con extender la inestabilidad en el ¨¢rea, es si los bancos espa?oles lograr¨¢n capear el temporal sin da?os y mantener sus planes de negocio.

Algunos expertos, como el profesor de la Universidad de Harvard, Ricardo Hausmann, que particip¨® en un seminario sobre inversiones y nueva econom¨ªa, asegura que el pinchazo de la burbuja especulativa de las puntocom liberar¨¢ recursos que estaban siendo atra¨ªdos por EE UU como si se tratara de una aspiradora del ahorro a favor de las econom¨ªas emergentes.

Pero mientras se confirman las hip¨®tesis, el BSCH apuesta por una f¨®rmula que nunca da disgustos: el ahorro. Seg¨²n explic¨® Luz¨®n, el BSCH tiene el prop¨®sito de reducir un 7% los costes en sus filiales de Am¨¦rica Latina.

Luz¨®n a?adi¨® que el BSCH mantendr¨¢ como filiales separadas sus bancos chilenos (Santiago y Santander). EL BBVA est¨¢ presente en Chile a trav¨¦s del BHIF.