Carlos Sainz asalta el liderato de Makinen en el asfalto del Catalunya

El Rally Catalunya pone en juego a partir de hoy el liderato del Mundial de la especialidad. La prueba espa?ola es la primera carrera de asfalto de la temporada y arranca sacudida por los efectos de la fiebre aftosa y por las posibles trampas de algunos pilotos durante los reconocimientos. Carlos Sainz (Ford), segundo en el campeonato a cuatro puntos del finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), busca su tercera victoria en casa.

La jornada de hoy estar¨¢ seguramente marcada por las decisiones tomadas anoche por los comisarios de la prueba, y que no se conoc¨ªan todav¨ªa al cierre de esta edici¨®n. Sobre la mesa estaba una supuesta acusaci¨®n a Jes¨²s Puras de haber entrenado m¨¢s de lo permitido por el reglamento -dos pasadas por cada tramo- y se especulaba con la posible exclusi¨®n del campe¨®n de Espa?a, integrante del equipo Citro?n que estrena su nuevo coche en este rally. Sainz fue ayer contundente respecto a esta cuesti¨®n. 'Si se demuestra que alguien ha hecho trampas, que lo pague', afirm¨®. Y su copiloto, Luis Moya, agreg¨® que era imposible invertir las notas de un tramo que se corra al rev¨¦s, alegaci¨®n planteada por Puras.

Esta pol¨¦mica deber¨ªa quedar en segundo plano una vez arranque hoy la actividad competitiva. En el men¨² del d¨ªa est¨¢n seis tramos (101 kil¨®metros cronometrados) de los 18 que incluye el recorrido, para un total de 383 kil¨®metros. La jornada de hoy se desarrolla por los alrededores de Vic, en una zona habitual de la carrera. Los espectadores no podr¨¢n acceder a uno de los tramos m¨¢s carism¨¢ticos, el de La Trona, como consecuencia de las restricciones decretadas por culpa de la fiebre aftosa.

El rally se presenta muy abierto, sin favoritos claros, aunque los dos pilotos m¨¢s destacados en las tres primeras pruebas de la temporada han sido Sainz y Makinen. El madrile?o ha subido al podio en las tres ocasiones (Montecarlo, Suecia y Portugal) y estar¨ªa encantado de lograr su primer triunfo del curso en casa. 'Vamos a intentarlo pero hay muchos rivales cualificados', dijo ayer Sainz en la presentaci¨®n de la escuder¨ªa de j¨®venes pilotos que apadrina con el apoyo de Ford.

La lista de inscritos es la mejor del Mundial, con siete equipos oficiales (Ford, Subaru, Mitsubishi, Peugeot, Hyundai, Skoda y Citro?n) que alinean hasta 15 coches con potencial para ganar la carrera.