"No nac¨ª para defensa, tengo alma de delantero"

Fernando Hierro, una cima en la historia del f¨²tbol espa?ol, considera que su oficio de jugador es contradictorio con sus cualidades. Con 33 a?os reci¨¦n cumplidos, sabe que no tendr¨¢ m¨¢s oportunidades para jugar donde le gusta, de delantero.

Pregunta. ?A su edad, a¨²n se siente fuerte para el f¨²tbol?

Respuesta. Todav¨ªa me queda un a?o y medio de contrato con el Madrid, y tengo las m¨ªnimas ganas de moverme. Me gustar¨ªa acabar mi carrera en el club. En lo que se refiere al f¨²tbol, cuando me levanto tengo la sensaci¨®n de ser un privilegiado por entrenarme cada d¨ªa con el Madrid. El f¨²tbol me sigue gustando, me ilusiona. Me veo con la fuerza suficiente como para afrontar el a?o a buen nivel.

P. ?Siente la angustia de la carrera que se acaba?

R. No. Cuando llegu¨¦, con 20 a?os, se tuvo que ir alguien. S¨¦ lo que significa mi edad y s¨¦ que tambi¨¦n me ir¨¦. Es la ley del f¨²tbol y estoy preparado. M¨¢s pronto o m¨¢s tarde llegar¨¢ un entrenador y decidir¨¢ poner a otro futbolista en mi puesto. Lo que molesta es el tab¨² que hay en Espa?a con la edad. Cuando ves jugar a Donato, con 38 a?os, te da alegr¨ªa verle a gran nivel, mi¨¦rcoles y domingos, en la Liga y en la Champions. Te das cuenta de que hay trecho por delante si las lesiones te respetan.

P. ?Se siente vigente en el plano f¨ªsico?

R. Me siento muy bien. He pasado momentos dif¨ªciles, con lesiones continuas, pero lesiones que puede tener cualquier chaval de 20 a?os: esguinces de tobillo, del ligamento de la rodilla... Lleg¨® un momento en que achacaba todo a la edad. Yo sab¨ªa que ¨¦sa no era la cuesti¨®n. Simplemente se trataba de una mala racha. Durante diez a?os no me hab¨ªa lesionado nunca y, la verdad, se me hizo un poco duro. Sent¨ª un poco de soledad, y me di cuenta de que si no est¨¢s bien es mejor que juegue otro. ?sa es la mejor conclusi¨®n que saqu¨¦.

P. ?Hab¨ªa jugado demasiados partidos en condiciones precarias?

R. No ten¨ªa tiempo de recuperaci¨®n. Sal¨ªa de un problema f¨ªsico y me pon¨ªan a jugar inmediatamente. Nunca terminaba de recuperarme como para disputar los partidos en buenas condiciones. Todo ese sacrificio no merec¨ªa la pena.

P. ?Tener cr¨ªticos en la prensa le motiva?

R. No me alteran ni las malas cr¨ªticas ni las buenas. Todo esto de la prensa lo llevo bien. No tengo dependencia con nadie, ni tengo v¨ªnculos con ning¨²n medio. Para m¨ª, lo importante es mi trabajo y la opini¨®n que tengan de m¨ª los profesionales.

P. ?Se ha sentido reconocido por la prensa?

R. No lo he pensado. Tengo una valoraci¨®n personal: llevo 12 a?os en el Madrid y he jugado con todos los entrenadores. Y lo mismo en la selecci¨®n. Es la conclusi¨®n m¨¢s positiva que puedo sacar de mi carrera. No soy una persona que se agobie mucho pensando en la opini¨®n que tienen los dem¨¢s.

P. A veces ha dado la sensaci¨®n de estar dolido con el mundo.

R. La cr¨ªtica no me ha dolido. Tengo m¨¢s sentido cr¨ªtico conmigo que cualquier periodista.

P. ?Por qu¨¦ esa visi¨®n de jugador amargo?

R. Por la libertad que tengo. Por no depender de nadie. He tratado con respeto a todo el mundo y no he hecho da?o a nadie. Lo que pasa es que tengo una forma de ser, un car¨¢cter que no me hace sentir c¨®modo saliendo por ah¨ª, con los periodistas, ni me gusta salir en los medios, en esta vor¨¢gine que se ha creado en torno al f¨²tbol. He llegado a un punto en el que creo que es tan importante mantener unas buenas relaciones p¨²blicas como jugar bien.

P. En el campo tambi¨¦n se le ve demasiado tenso en ocasiones.

R. Mi car¨¢cter es as¨ª, para lo bueno y para lo malo. Probablemente ese car¨¢cter me ha hecho llegar hasta aqu¨ª. Me gusta ganar y no me gusta esconderlo.

P. ?Cu¨¢les son sus principales cualidades como futbolista?

R. Me gustar¨ªa que se me recordara como un profesional y buen compa?ero. Con eso me sobra.

P. ?Qu¨¦ es lo que echa en falta de su carrera?

R. Ojal¨¢ tenga la oportunidad de acudir a otro Mundial y tener ¨¦xito con la selecci¨®n. Es lo que m¨¢s duele: no haber conseguido nada importante con la selecci¨®n.

P. Por cierto, ?con qu¨¦ plan tiene que ir Espa?a a un Mundial?

R. Tiene que ir como una selecci¨®n que no ha hecho nada y quiere conseguir algo. No podemos ir de favoritos porque nunca lo hemos demostrado. La ¨²nica posibilidad real fue en el Mundial del 94, cuando nos elimin¨® Italia en cuartos con un gol en el ¨²ltimo minuto. Se nos ha sobrevalorado.

P. Eso significa acudir con una timidez que no se corresponde con el valor del campeonato espa?ol.

R. No es cuesti¨®n de timidez. El jugador espa?ol no es t¨ªmido. Le gusta jugar al ataque, arriesgar. Pero no es l¨®gico darnos como favoritos cuando cuatro a?os antes no hemos hecho nada. A mucha gente le interesa vender ese producto durante los dos meses previos a los campeonatos.

P. ?Qu¨¦ diferencia al Hierro de hoy y el que lleg¨® en 1989 al Madrid? Parece m¨¢s desconfiado.

R. Al contrario. La experiencia te permite ver las cosas con m¨¢s serenidad, de manera m¨¢s responsable. Ahora s¨¦ perfectamente lo que significa jugar en un gran club.

P. M¨¢s acusaciones que flotan en el ambiente: no puede jugar cada tres d¨ªas.

R. Pues no es verdad. Estoy bien f¨ªsicamente y, por fortuna, los problemas de espalda desaparecieron. Llevo seis meses jugando sin dificultades. Quiz¨¢ algunos vendieron esa imagen de m¨ª porque pensaban que no me iba a levantar de las lesiones del ¨²ltimo a?o.

P. ?Le ha costado asumir la soledad de la que hablaba antes?

R. Tambi¨¦n he contado con mucha gente que me ha apoyado. S¨¦ que Jorge Valdano est¨¢ haciendo mucho por m¨ª. Me ha quitado mucha presi¨®n de encima, me ha permitido el m¨¢ximo de tranquilidad.

P. Se pensaba que las relaciones entre ambos no eran buenas.

R. Tenemos una gran comunicaci¨®n. Otra cosa es que no nos hayan visto juntos despu¨¦s de que terminara su etapa como entrenador.

P. En el pliego de cargos tambi¨¦n se dice que la defensa del Madrid juega demasiado atr¨¢s por su influencia.

R. La defensa del Madrid juega como quiere su entrenador. Si el entrenador deseara que la defensa jugara m¨¢s adelantada, lo tendr¨ªa f¨¢cil: me quita, pone a otro y ya est¨¢. La gente no sabe la dificultad que entra?a ser defensa de un equipo como el Madrid, que est¨¢ obligado a atacar. Eso significa que muchas veces los defensas estamos en inferioridad num¨¦rica en los contragolpes. En esos momentos tienes que decidir: o me paro en el medio campo y rezo porque el l¨ªnea no se equivoque o reculo hacia mi porter¨ªa. Soy de los que creen que es mejor recular que pararme en el medio campo.

P. Est¨¢ claro que resulta m¨¢s agradecido ser delantero que defensa en el Madrid.

R. Y en el f¨²tbol. S¨®lo dos defensas han ganado el Bal¨®n de Oro: Beckenbauer y Sammer. Baresi se ha ido del f¨²tbol sin ganarlo.

P. ?Es el mejor defensa que ha conocido?

R. En el cap¨ªtulo defensivo, s¨ª. Pero a eso hab¨ªa que unir un equipo que estaba hecho para defender. S¨®lo se permit¨ªan alguna licencia con Gullit y Van Basten. En cualquier caso, ten¨ªa unas grandes cualidades. Desde su retirada, el Milan le echa de menos.

P. ?Tiene m¨¢s reconocimiento fuera de Espa?a?

R. S¨ª.

P. ?Le duele?

R. No. En Espa?a se valora poco lo nacional. En Italia, las referencias, por muchas estrellas que haya, son los italianos. Hay poco cari?o con los jugadores espa?oles. Lo he visto cuando Guardiola ha pasado malos momentos, o cuando los ha pasado Ra¨²l. A estos jugadores no se les puede poner en duda ni un segundo, son indiscutibles, han hecho grande al f¨²tbol espa?ol.

P. ?Qu¨¦ t¨¦cnico le ha impactado?

R. Estoy agradecido a todos, pero especialmente a Cantatore, que me dio la oportunidad de jugar en el primer nivel. De todos he aprendido, pero me habr¨ªa gustado entrenarme con Luis Aragon¨¦s.

P. ?A qu¨¦ jugador ha admirado m¨¢s?

R. A Ra¨²l, desde que lleg¨®. Por su car¨¢cter, por sus ganas, por su calidad.

P. ?Pens¨® desde el primer momento que iba a ser una estrella?

R. S¨ª, se le ve¨ªa. Ten¨ªa algo.

P. ?Se ha sentido m¨¢s identificado con la generaci¨®n de Ra¨²l que con la de la Quinta del Buitre?

R. Por tiempo, s¨ª. Y he tenido m¨¢s feeling con esta generaci¨®n.

P. ?Nota mucha diferencia entra la Liga actual y la que conoci¨® hace diez a?os?

R. ?sta es mucho mejor. Cualquier equipo tiene a seis o siete buenos futbolistas. Hace 10 a?os, el Madrid y el Bar?a ten¨ªan a los 20 mejores espa?oles y a los cuatro mejores extranjeros.

P. ?Cu¨¢l ha sido el mejor Madrid de los ¨²ltimos a?os?

R. Aquel a?o de Toshack fue tremendo. Era maravilloso por el juego y por los goles. Llegabas a los 20 minutos con dos o tres goles de ventaja, pero por resultados me quedo con el de la ¨²ltima generaci¨®n. Han pasado grandes jugadores y se han ganado dos Copas de Europa, la competici¨®n preferida de la gente. Y eso que circula la fama de los chicos del Ferrari.

P. Este a?o ha bajado el ruido.

R. Estamos en el punto ideal. Las cosas se hablan cuando y donde se deben hablar. Y el t¨¦cnico tambi¨¦n contribuye, porque es un modelo de sinceridad y prudencia.

P. ?Le ha sorprendido Del Bosque?

R. Es un maestro para saber lo que tiene decir en cada momento.

P. Quiz¨¢ al Madrid le interesa m¨¢s este tipo de entrenador que el famoso con portadas en la prensa.

R. Lo que pasa es que hay gente interesada en que se escuche mucho ruido. Eso es lo que me da pena en el f¨²tbol, la gente que dice que Del Bosque no vale porque no vende. Y le esperan 25 partidos para tirarle una cr¨ªtica da?ina.

P. ?Con qu¨¦ defensa se ha compenetrado mejor?

R. He jugado mucho tiempo con Sanchis, pero por feeling con nadie me he sentido mejor que con Alkorta, probablemente porque ¨¦ramos muy diferentes. ?l era superexplosivo, r¨¢pido, agresivo. No nos hac¨ªa falta ni mirarnos.

P. Es defensa contra su voluntad. ?Tiene alma de delantero?

R. S¨ª. No tengo mentalidad de defensa. Todo lo que he conseguido como defensa lo he hecho despu¨¦s de equivocarme muchas veces, fallando muchas veces y fij¨¢ndome mucho. Yo no ten¨ªa condiciones, porque mi cabeza no estaba preparada para defender, pero ha sido la demarcaci¨®n en la que me han puesto los entrenadores y he tenido que aprender.

P. O quiz¨¢ fuera defensa sin saberlo.

R. Cantatore me vio con 19 a?os y me dijo que terminar¨ªa jugando de defensa. Me parec¨ªa impensable. Yo tengo otras sensaciones. Lo primero que hago en los entrenamientos es tirar a porter¨ªa.

P. ?Le doli¨® la pol¨¦mica sobre su posici¨®n en la ¨¦poca de Antic?

R. No entend¨ªa que se quisiera cambiar la mentalidad a quien marcaba 14, 18, 20 goles por temporada y trabajaba en defensa.

P. ?Agradec¨ªa que Clemente le colocara en el medio campo?

R. S¨ª. Lo agradec¨ªa a partir del minuto 30, porque me costaba un poco readaptarme. Yo era un llegador, me gustaba rematar, aprovechar los rechaces, cabecear.

P. Lo dice con nostalgia.

R. Pues s¨ª. Ahora lo miro todo desde atr¨¢s y me digo muchas veces: 'Qu¨¦ pena que no puedo llegar a rematar'. S¨¦ que no nac¨ª para defensa.

P. ?Le gusta este Madrid?

R. Me gusta por todo: por la mentalidad y porque se est¨¢ recuperando el se?or¨ªo. Y el equipo est¨¢ muy compensado.