El funeral del joven tiroteado dispara la tensi¨®n en Cincinnati

Miles de personas eran esperadas ayer en el funeral por Timothy Thomas, el joven de 19 a?os abatido el s¨¢bado anterior por un polic¨ªa de Cincinnati en un incidente que provoc¨® tres jornadas de disturbios a las que s¨®lo se pudo poner fin el jueves con un estricto toque de queda. La ciudad esperaba con aprensi¨®n el fin del funeral, previsto para ¨²ltima hora de la tarde (la madrugada en Espa?a). Los l¨ªderes ciudadanos pidieron tranquilidad en las horas previas a la ceremonia f¨²nebre, en l¨ªnea con el deseo expresado por la madre de Thomas, que reclam¨® el fin de la violencia: 'No quiero que ¨¦ste sea el legado de mi hijo'.

El toque de queda de ocho de la tarde a seis de la ma?ana que entr¨® en vigor la noche del jueves ha resultado efectivo. Unas cuantas decenas de detenciones y peque?os incidentes mantuvieron tranquilas el jueves y el viernes unas calles que durante los tres primeros d¨ªas de la semana fueron tomadas por bandas de j¨®venes negros que asaltaron e incendiaron comercios y algunos edificios en sus barrios y en el centro para protestar contra lo que consideran constante abuso por parte de la polic¨ªa.

Desde 1995, 15 negros han muerto en enfrentamientos con la polic¨ªa, si bien en 10 de los casos los agentes actuaron en defensa propia y en alguna oportunidad perdieron la vida. El incidente en que pereci¨® Thomas, que estaba desarmado, seguido de otro en noviembre, que tambi¨¦n cost¨® la vida a otro afroamericano, ha sido el catalizador de la explosi¨®n del malestar popular con la polic¨ªa. 'La polic¨ªa de Cincinnati no cumple su misi¨®n de proteger', dec¨ªa ayer un joven. 'Viene a por nosotros. A m¨ª me han parado y cacheado varias veces sin motivos'.

Polic¨ªa invisible

La polic¨ªa se mantuvo ayer alejada de la iglesia en la que se ofici¨® el funeral. 'Nuestra intenci¨®n es no participar ni que se nos vea', dec¨ªa el comandante Gary Lewis, de la polic¨ªa de carretera del Estado de Ohio, que ha reforzado con 120 hombres a los mil agentes de Cincinnati. Damon Lynch, el pastor que celebr¨® el funeral, pidi¨® la colaboraci¨®n en tareas de seguridad del grupo Naci¨®n del Islam, con una acreditada tradici¨®n de controlar de forma efectiva largas concentraciones. Unos 40 hombres de este grupo, junto a decenas de voluntarios, llegaron a formar un cuerpo de seguridad que rondaba las 200 personas. A pesar de todo, uno de los responsables de la operaci¨®n de seguridad en torno a la iglesia dec¨ªa que era imposible aventurar qu¨¦ iba a pasar despu¨¦s: 'El momento cr¨ªtico ser¨¢ cuando la gente se disperse. No podemos saber c¨®mo va a reaccionar'.

El pastor Lynch, que se ha convertido en uno de los portavoces de la frustraci¨®n popular, dijo no esperar violencia y adelant¨® que su oraci¨®n f¨²nebre iba dirigida a sanar esp¨ªritus, no a inflamar pasiones. En Over-the-Rhine, el gueto negro en que viv¨ªa y muri¨® Thomas, se ve¨ªan ayer pintadas de bandas de negros de Nueva York y Chicago, en lo que algunos ve¨ªan como un preludio de incidentes.