Asalto del Portland al trono del Bar?a

La mayor¨ªa de los equipos de balonmano firmar¨ªan ya una temporada con los dos t¨ªtulos que ha ganado el Barcelona: la Supercopa espa?ola y la Copa Asobal. Pero al azulgrana no le basta. Necesita uno de gran prestigio para salvar la que est¨¢ siendo su campa?a m¨¢s discreta de los ¨²ltimos a?os. El Bar?a, que en la Liga depende de los resultados del Ademar Le¨®n, se agarra a la Copa de Europa. Hoy (17.45, La 2) disputa la ida de la final frente al Portland San Antonio, que trata de arrebatarle el trono, en el pabell¨®n Universitario de Navarra.

'No', asegura Zupo Equisoain, el t¨¦cnico del Portland; 'el gran Bar?a no se ha acabado. Sigue teniendo una gran plantilla y un estatus similar al de los ¨²ltimos a?os. Cuando parece que est¨¢ peor, resurge y saca sus compromisos adelante'. El Barcelona ha perdido frente al Portland la Supercopa europea, lo ha superado en la Copa Asobal y suma tres derrotas y un empate en la Liga. El Portland, que debuta en una final de la Copa de Europa, es tercero en la Liga. 'Para m¨ª', prosigue Equisoain, 'el Bar?a es el mejor. Est¨¢ sufriendo en la Liga. Pero sigue siendo el equipo a batir. Lo que ocurre es que los dem¨¢s dan un plus cuando juegan contra ¨¦l y han comenzado a creerse que pueden ganarle. Vencerle se ha convertido b¨¢sicamente en un asunto de cabeza. Y para una final no hace falta motivar a los jugadores'.

El Bar?a gan¨® las siete competiciones que disput¨® la pasada temporada, pero en ¨¦sta ya ha sufrido m¨¢s derrotas que en los ¨²ltimos a?os. 'Lo ¨²nico reprochable es la primera parte que jugamos el pasado s¨¢bado en Valencia', dice su entrenador, Valero Rivera. 'Todo lo dem¨¢s', explica, 'es asumible para un equipo con 10 jugadores [el Portland s¨®lo tiene cuatro internacionales] con 60 partidos en sus espaldas. El problema es el cansancio y el hecho de que los ¨¢rbitros no nos miden de igual manera en las dos ¨¢reas. Sufrimos los efectos de un calendario irracional que, con los Juegos y el Mundial, no nos ha dejado tiempo para realizar una buena pretemporada. Pero es algo circunstancial. El equipo mantiene un gran nivel'.

La cuesti¨®n es que el Bar?a est¨¢ perdiendo los partidos justo cuando los ganaba: en los minutos finales. Ello desvela un problema f¨ªsico, agravado por las lesiones de Guijosa, ya recuperado, y Masip. Sin embargo, en Europa mantiene la mejor estad¨ªstica: lleva siete t¨ªtulos consecutivos: cinco Copas de Europa -a la que hay que a?adir la que gan¨® en 1991- y dos Recopas; no ha sido eliminado desde 1993 y este a?o es el ¨²nico que s¨®lo ha perdido un partido. 'El t¨ªtulo', concluye Equisoain, 'se resolver¨¢ en el Palau Blaugrana. Ni siquiera ganando por seis goles en casa lo daremos por logrado'.