La violencia marca los comicios de hoy en Filipinas, primera prueba para Arroyo

La violencia marc¨® el final de la campa?a electoral de los comicios legislativos que se celebrar¨¢n hoy en Filipinas, considerados una prueba fundamental para que la presidenta Gloria Arroyo, favorita seg¨²n todos los sondeos, pueda afianzar su programa de reformas sociales.

Un miembro del Congreso filipino, Marcial Punzalan, y su consejero fueron asesinados el s¨¢bado en la provincia de Quezon (sur de Manila) en un atentado reivindicado por los rebeldes comunistas. Durante un ataque con granadas en el sur de la isla murieron otras 4 personas y 30 resultaron heridas, mientras que otras 5 fueron asesinadas en la provincia meridional de Sul¨².

Se trata de las ¨²ltimas v¨ªctimas de una oleada de violencia que ha marcado la campa?a electoral filipina -la m¨¢s sangrienta de la historia reciente del pa¨ªs-, durante la que 64 personas han muerto. Las fuerzas de seguridad del pa¨ªs se encuentran en estado de alerta ante los comicios de hoy.

La polic¨ªa, en cambio, logr¨® ayer que el antiguo presidente Joseph Estrada, encarcelado desde el 25 de abril acusado de corrupci¨®n, pudiese votar desde el hospital de Manila donde fue ingresado el s¨¢bado por problemas estomacales. Estrada hab¨ªa sido autorizado el viernes a votar en su feudo de San Juan, un barrio popular de Manila donde su popularidad permanece intacta. La polic¨ªa hab¨ªa advertido de que pod¨ªan producirse manifestaciones de sus partidarios, con el peligro de que acabasen con incidentes como los que, a principios de mes, provocaron cuatro muertos y un centenar de heridos.

M¨¢s de 36 millones de filipinos est¨¢n llamados a las urnas para elegir a 13 nuevos senadores sobre un total de 24, as¨ª como a la totalidad de los 209 miembros de la C¨¢mara de Represantes, adem¨¢s de los responsables provinciales y alcaldes de las 7.100 islas que forman el archipi¨¦lago.

Gloria Arroyo, que lleg¨® al poder despu¨¦s de un levantamiento popular apoyado por el Ej¨¦rcito, espera lograr la mayor¨ªa absoluta para continuar con sus reformas econ¨®micas y lograr la legitimidad a trav¨¦s de las urnas. 'En realidad, las elecciones son un refer¨¦ndum sobre el balance de la presidencia de Arroyo', estim¨® Malaya Ronas, experta en ciencias pol¨ªticas de la Universidad de Filipinas. Antigua vicepresidenta, Arroyo reemplaz¨® a Estrada el pasado 20 de enero, despu¨¦s de que ¨¦ste se vio obligado a abandonar su puesto al estallar varios esc¨¢ndalos de corrupci¨®n. Todos los sondeos indican que Arroyo lograr¨¢ una amplia mayor¨ªa en los comicios.